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    将近巳时,    赴宴的宾客陆续而至。

    太夫人将徐幼微、林漪带在身边,    亲自给她们引荐一些亲友。

    最先到的，是太夫人娘家人：柳老夫人及其两个儿媳、三名孙女。

    柳老夫人鬓角已经染了霜雪，可是保养得极好,    面容肌肤紧致,    一双妙目十分有神。

    至于柳家三名闺秀,    在家族中分别行三、行四、行五,    年龄自十六七到十三四,    她们上头的两位姐姐,    几年前便已出嫁。

    正如传闻，孟观潮的表姐妹，都是极美的人,    不论多大年岁,    站在一处各有千秋，并平分秋色。

    柳家几个人见到徐幼微，俱是笑容和善，起初眼神里有着审视，叙谈一阵之后，言行才随和亲切起来。

    她们对观潮这段姻缘，从来觉得是再糟心不过的事,    当初一再规劝太夫人，设法打消他的心思，可是太夫人总是一笑置之，不肯多做解释。

    柳老夫人实在心疼外孙,    对女儿恨铁不成钢，这两年多，都懒得与母子两个走动了。

    然而到了如今，外孙媳妇已然大好，观潮又在这时候认了个女儿，她听说后就觉得，这外孙简直没法儿要，怎么总是想一出是一出？——外孙媳妇才十七岁，为认女儿的事与他闹可怎么办？过几天安生日子就那么难？

    是因此，收到请帖之后，便携家带口地来了，想着若是外孙媳妇是勉为其难，她就替女儿给她摆摆轻重、讲讲道理，总是觉得，女儿和外孙一样，好些话不是不屑说，便是懒得说。两个儿媳与她心思相同。

    她们没想到的是，幼微看向刚认的女儿的时候，流露出来的，是做不得假的疼爱与欢喜，待得带着孩子给一行人见礼的时候，母女两个言行间颇有默契、甚是亲昵。

    不论是没心没肺，还是识大体，能与观潮和和睦睦的就好。念及此，婆媳三个便都放下心来，只想着日后继续好生走动。

    随后，便是徐家婆媳三个、原家婆媳五个。

    不论如何，徐家不能失了孟观潮的权势，心里再怎样不是滋味，也要以顾全大局为由规劝自己，在这样的场合下，神色如常地现身。

    原家因着观潮与原冲的交情，比亲戚还亲厚，这样的事情，自然要前来捧场。

    而原家与孟家情形完全相反：父子兄弟婆媳妯娌之间皆是情分深厚，日子过得其乐融融。

    值得一提的是苗维家中女眷：苗老夫人和苗夫人谈吐之间，有着出自书香门第的一份清高，不会失礼于人，却也不会刻意逢迎迁就谁。

    徐幼微对着婆媳两个，想到观潮说过苗维惯会做费力不讨好的事，不由暗暗失笑。可不管怎样，太傅与吏部尚书掐架归掐架，还是有些情分的。

    其次便是上十二卫各个指挥使、兵部吏部户部工部及五军都督府一些官员的女眷。

    ——宾客委实不少。在前世，给太后请安、赴宴时，徐幼微见过大多数，但也只是见过、识得。

    到午间，内宅外院各摆了几十桌席面。

    大夫人、二夫人、三夫人周旋在宾客之间，帮太夫人和徐幼微应承宾客，笑靥如花，仿佛是自己房里有喜事一般，提及四房，总是不乏溢美之词。

    孟家姐妹五个，则是笑盈盈地帮忙款待各家闺秀。

    看到孟家女眷这般表面上齐心协力的情形，虽然事情并不算大，却让徐幼微明白，为什么所有人都将孟观潮和孟家放在一起，无法区别对待。

    放在寻常门第，是理所应当；放在孟府，作为局中人，有时难免觉着诡异。

    至于她自己，品出来的是寻常官员对观潮的敬畏：除了至近的姻亲，不论多大年纪，对着她这个明显一点儿架子也无的人，皆是恭敬甚而谦卑的态度。

    当然了，看观潮不顺眼的人，孟府没请，请了人也不肯来。

    对了，师父师母也没来，只送来了贺礼。这是意料之中的事，两位老人家一向不肯赴官宦门庭的宴请，不想一个不留心就惹上是非。

    林漪始终被太夫人带在身边。

    热热闹闹地用过午膳，年长的人打牌、看戏、听书，年轻年幼的各家少奶奶、闺秀去了后花园，要么赏花钓鱼，要么到凉亭水榭就座，下棋或是探讨学问。

    徐幼微让婆婆安心陪着几位德高望重的夫人看戏，“我去后花园看看有无疏漏之处，您不用记挂。”

    太夫人笑着拍拍她的手臂，“也好。四处转转，便回房歇息一阵，可别累着。”

    徐幼微笑着称是，又用眼神笑容照顾到就近的林漪和几位夫人，方款步离开。

    锦衣卫指挥常洛的夫人赶上来，“夫人，我陪您去吧。”

    常洛比孟观潮年长几岁，但在三年前才成婚，常夫人今年只得十八岁，身量高挑，样貌秀美。

    徐幼微客套两句，见对方心诚，便一同去往后园。

    一同坐在青帷小油车上，叙谈一阵，自然而然地亲近起来，言辞间省去了那些门面功夫。

    “先前我夫君吩咐，让我得空过来请安，但是公公婆婆要去庙里上香还愿，我便陪着两位长辈到庙里吃了几天的素。”常夫人说道，“昨日赶回来的，夫人别见怪。”

    “怎么会。”徐幼微笑道，“先前也没打听过，倒是不知道，我们年纪相仿。”其实是知道的，但在今生，这是初见，只能这样寻找话题。

    常夫人有些不自在，更多的则是喜悦，“先前我夫君的婚事，把亲人愁的什么似的。后来不知怎的，他看中了我。自定亲到成亲，也只有半年光景，我让他扰得头昏脑涨的。我婆婆总担心儿子是一时头脑发昏，对他说，日后要是和离，我打断你的腿——有丫鬟偷偷告诉我的。”

    徐幼微忍俊不禁。

    常夫人笑道：“如今想想，夫君年长一些也好，平日好些事，他都能事先考虑到。”

    徐幼微由衷点头，“的确是。”

    “太傅大人，就更不用提了。人们只远远看着、品着一些事，便已动容。”常夫人握了握徐幼微的手，“在如今，你们已是佳话。”

    “是么？”徐幼微讶然。

    “真的。从官场到市井，没有不知情的。甚至于，上香的时候，与主持谈及太傅，主持也说，太傅是修善因得善果。”

    徐幼微睁大眼睛，“出家人怎么有闲情评说这种事？”

    常夫人笑出声来，“太傅的地位摆在那儿，谁想装聋作哑都不成。又是好事。”

    好事？在她清醒之前，再坏不过。徐幼微笑，“人们想说的、肯说的，也只是太傅罢了。”

    “先前好些官家女眷也都这么想，今儿过来见到了你，便改观了。”常夫人由衷道，“夫人若是不嫌弃我高攀，日后当常来常往。”

    徐幼微笑说：“你本就是值得一交的人。”大方、坦诚的女子，谁能不愿意结交？更何况，是观潮友人的枕边妻。

    “那我日后就少不得登门叨扰了。”

    “再好不过。”

    说笑间，两女子在仆妇的陪伴下进到后园，在各处看了看，一路与宾客寒暄着，间或提点下人两句。

    随后，常夫人催促徐幼微去歇息，“我留在这儿，帮你留心着，万一有什么事，便遣了下人知会你。”

    徐幼微的确已觉得很累，便诚恳道谢，留了李嬷嬷照应着常夫人，带着侍书怡墨回了卿云斋，又差人唤林漪回房歇息片刻。

    外院的情形，大同小异：二老爷、三老爷、孟文晖、孟文涛、孟文麒、孟文麟几个人始终挂着和煦的笑容，帮孟观潮款待各路亲友官员。
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