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    宴席间，孟观潮与外祖父柳老爷子、原老爷子、原冲、徐如山、常洛、坐一席，谈笑风生间，推杯换盏。

    宴席撤下，男人们选的消遣只有两样：看戏、推牌九。

    这两样，孟观潮和原冲都没兴趣，看戏会犯困，推牌九的话，便是他们愿意奉陪，也没人跟他们赌：两个人眼力好，会不自觉地记下每张牌的特点，这样的话，便始终对桌上局面一目了然，除非故意，否则没个输。

    起先也没人知道，是到近几年，时不时有人缠着两个人小赌几把。他们早就没了兴致，索性就交了底，说你要是银子多了，就分我们一些，不用坐赌桌前磨工夫。

    一来二去的，人们就都知道了。

    于是，今日一如以前，大家由着他们闲坐一隅，执杯叙谈，自顾自呼朋引伴，找自己的乐子。

    孟观潮记挂着在后花园的梧桐书斋里的皇帝，跟原冲说了，末了问道：“去看看？”

    原冲颔首，起身往外时道：“在你书斋闷着，也不肯早些回去？”

    “嗯。”孟观潮微笑，“来家里了就是客，总不好惹得他撒泼打滚儿。”

    原冲失笑。

    皇帝起初习武的时候，有几次真是跟观潮打滚儿耍赖。

    先帝听说了，大手一挥，说只管变着法子收拾。

    观潮什么法子都不用，直接不理皇帝了。

    过了几日，皇帝就一把鼻涕一把泪地认错了，乖乖地蹲马步、练拳。

    “说起来，陆陆续续地，你也亲自带了他好几年。”原冲觉得有些好笑，“那样的小孩儿，比自己生养几个都累吧？”

    “还好。”孟观潮按了按颈子，“他日子也不好过。太孤单，连个跟他打架的同辈人都没有。”

    “也是。”皇帝上头倒是有不少哥哥姐姐，但年岁相差太大，公主远嫁的远嫁，清修的清修，那些皇子就别提了，一场争储之斗，都废在了先帝手里，如今全乎着且情形算不错的，只有靖王和深居简出一心修道炼丹的宁王。

    “选的那些小侍卫，本意是给他做个伴儿，让他尽早培养自己的心腹，可他说人幼稚，只当成小跟班儿。”孟观潮牵了牵唇，“自己又馋又懒，说别人幼稚……”

    原冲哈哈一笑，“废话，整日对着你，他可不就看谁都幼稚？”

    说笑间，两个人穿廊过院，专走外人不得涉足的夹巷小路，来到梧桐书斋。

    皇帝正坐在醉翁椅上，捧着一本《芥子园画谱》，饶有兴致地看着，瞥见两人进门，立时绽出笑容，“四叔！原大人！”

    “吃饭没有？”孟观潮和声问道。

    “吃过了，饭菜真好吃。”皇帝拍了拍肚子，“差点儿就吃撑了。”

    原冲不由一乐，“闷不闷？”

    “不闷。”皇帝抬手指着偌大的书架，“有好些画册，还有好些留着四叔批注的书。”

    “打算何时回去？”孟观潮问。

    “晚间啊。”皇帝眼巴巴地看着他，“我可以再见见林漪吗？我很喜欢跟她聊天儿。”

    原冲撑不住，轻笑出声。

    孟观潮也笑，“林漪才六岁。”

    “但是她聪明，懂事，兴许懂的比我还多。”

    孟观潮沉吟着。

    皇帝滑下醉翁椅，握住他的手指，摇着，“今年除了正事，这次是最后一次出宫。”

    “说话算数？”

    “算数！不然让我的牙坏掉。”皇帝语气诚挚，“上午说好了，要给她讲讲幼学，让她学之前心里有底些。”

    孟观潮笑着抚了抚他后颈，“守诺是好事。再等一阵子，林漪或许在陪长辈，或许在歇息。”

    “好，多久我都等。”皇帝很体贴地道，“你们只管去陪宾客，我看画册、用茶点。”

    “行啊。”孟观潮用下巴指一指里间，“里间的书架上，有不少有意思的史书……”

    皇帝立时摇头、摆手，“不看，今日休沐，不看那些。”

    “你说你这个懒劲儿……”孟观潮磨着牙，双手揉着皇帝的小脸儿。

    皇帝咯咯地笑着，笑容格外璀璨。

    原冲也忍不住一通笑。

    今日来的闺秀中，最小的也有十二三岁了，并没有与林漪同龄的小孩子。

    得知皇帝要给林漪讲幼学，徐幼微欣然说好，唤侍书陪同，叮嘱道：“用心照看萧公子和林漪的茶点。”

    大的也才九岁，定是不会照顾自己的，要是由着性子吃这吃那，吃得不舒坦了，可就麻烦了。侍书会意，“夫人放心。”

    徐幼微换了身衣服，刚要出门，就见慎宇脚步匆匆而来，笑道：“给夫人道喜了，四姨太太来了。”说的是她的姐姐徐明微。

    徐幼微双眼一亮，“人在哪儿？”

    “正往卿云斋来，稍后就到。”

    徐幼微脚步匆匆地穿过抄手游廊，来到院门外，恰逢容颜明艳照人的徐明微下了青帷小油车。

    “小五……”徐明微喃喃唤着，快步走到妹妹跟前，紧紧地握住了她的手，再要开口，眼泪已掉下来。

    徐幼微眼睛也是酸涩难忍，“四姐，进屋说话。”

    “嗯！”

    姐妹两个不想在下人面前失态，强行克制着，到了宴息室，徐明微紧紧地抱了抱妹妹，更咽道：“真好。总算是好了。”

    “是，我好了，姐姐不要伤心了。”徐幼微红着眼眶，取出帕子给姐姐拭泪。

    徐明微见她也红了眼眶，忙牵出笑容安抚，“是好事，该笑才是。娘在信中告诉我，你身子骨还弱得很，可不要伤心难过。”

    “嗯。”

    落座之后，姐妹两个说了许久的体己话。

    徐明微嫁的是涿州章家，是诗书传家又家底殷实的门第，到了近两代人，也不知怎的，竟无一个能在科考之中金榜题名，慢慢的，子嗣便都是读书、经营祖业两头抓。

    “当初要我嫁过去，图的不外乎是章家带来的财路。”徐明微一笑，“如此更好，我过得倒格外踏实，省得祖父祖母出幺蛾子的时候，总要捎上我。”
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