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    别人家全家团聚，火车司机们却得在火车里啃馒头。

    马上要过年了，家里自然得拾掇一下，得有喜庆的气氛。

    李爱国找到张大奎淘了些布票，到陈记裁缝铺买布匹，给陈雪茹，刘大娘，何雨水还有赵苗苗都做了新衣服。

    因为不要手工费，也没花多少钱。

    赵苗苗在京城生活了几个月，从皮包骨头的乡下丫头，长成了胖乎乎的小姑娘。

    小姑娘穿上花衣服，拎着衣角转了圈，兴奋地说道：“谢谢爹。”

    赵雅芝看了看，笑道：“确实好看，弟妹的手艺是越来越好了。”

    李爱国又从帆布包中取出了一些礼物。

    “马上要过年了，别亏着孩子。”

    看着两盒桃酥点心，三斤猪肉，一大块腊肉，赵雅芝感觉到眼角有点湿润，她咬了咬嘴唇默默的接过来了。

    时下物资比较紧张，赵雅芝有肉票，连续两天清晨去食品站买肉，等排到她，肉早卖完了。

    给赵苗苗的礼物则是小风车，泥人，嘎拉哈，还有一个铁盒文具盒。

    看到文具盒，赵雅芝嗔怪道：“这玩意多贵啊，你还真是舍得。”

    “苗苗是我的棉袄嘛。”李爱国嘿嘿笑。

    当初把赵苗苗带回京城后，李爱国便认了小姑娘当干女儿。

    “爹，娘，我想找朋友们玩。”

    “去吧，别把新衣服弄脏了。”

    赵苗苗已经跟大院里的孩子们玩熟了。

    穿了新衣服，带上小风车，雄赳赳地跑出去找小朋友们玩。

    “二狗，三炮，快出来呀，你们瞅瞅我爹给我买的新衣服！”

    “看把孩子高兴的。”赵雅芝不好意思地说道。

    随着赵苗苗的离开，屋内的气氛有些尴尬。

    李爱国见冬储菜和煤块子都堆在地窖里，想着还要下雪，便帮赵雅芝搬到屋内。

    两人边忙活，边扯闲话。

    “你不在的这几天，总局传来消息，咱们131包乘组被评为今年的先进，估计过两天得去参加部里面领奖了。”

    “这是好事儿啊！”

    李爱国心中大喜。

    得了先进，到时候肯定还能拿奖励，只是不知道部委会奖励什么。

    在赵雅芝家忙活半天，李爱国看时间不早了，就骑上自行车回了四合院。

    越是年底，街道办的工作也繁忙，陈雪茹整天在街道办加班，自己家里还没拾掇。

    进到大院里，李爱国便被阎埠贵拦住了。

    这老教员拎了一副对联，献宝似的挡住了去路。

    “爱国，你瞅瞅，我这幅大字怎么样？”

    “.不错。”

    李爱国对书法还真没研究，歪着脑袋端详了半天，给出了评价。

    阎埠贵并没有因为李爱国的怠慢而生气，反而眨巴眨巴眼，问道：“你觉得，这副对联，值五毛钱吗？”

    李爱国算是看出来，原来是要卖对联啊。

    不得不叹服阎埠贵的脑瓜子真够机灵的。

    也就是在这年月被埋没了。

    要是再过几十年，肯定也能通过鸡毛换糖，做出一番大事业。

    只是咱也不是大冤种。

    “两毛，不能再多了。”

    “成交！”

    阎埠贵喜得合不拢嘴巴。

    笔墨纸成本不过2分钱，净赚十倍利润，这就是文化人的利害。

    李爱国：“.”

    *

    *

    *

    拎着对联回到家，陈雪茹正在家里忙活。

    过年肯定是要吃饺子的，陈雪茹不但包了饺子，还包了红枣馒头，白乎乎的馒头上面塞一粒大红枣，看着就喜庆。

    见糙汉子回来，陈雪茹歪着脑袋笑道：“就等你这个当家的了，刘大娘送了一些窗花，得贴窗户上。”

    雾气染得白茫茫的玻璃上，贴着红红的窗花儿，过年的气氛，别提有多浓！

    打扫屋子，贴窗花，忙活完之后，已经到了晚上。

    临近年底，集体废品店关门了，张大奎带着王婷婷两人来到了李家。

    陈雪茹炒了几个菜，吃饱喝足后，她跟王婷婷进屋里说悄悄去了。

    他们一个是区委的宣传干事，一个是街道办的干事，同是衙门口的，共同话题很多。

    张大奎这会有点喝多了，一直在感慨前几年的日子不容易。

    “现在好了，大娘也不用总是在我耳边嘀咕，让我帮你在铁轨旁，捡个媳妇儿了。”李爱国开玩笑。

    闻言，张大奎给两人倒了酒，端起酒杯说道：“爱国兄弟，我有今天的好日子，多亏了你，来，我敬你一杯。”

    “咱们是兄弟嘛。”

    两人共饮一杯。

    一切情谊都在酒中，这就是男人表达感情的方式。

    “等过了年，二炮就到了年纪，我准备送他去当兵。”张大奎边喝边说。

    李爱国点头：“二炮那孩子不错，吃苦肯干，是个当兵的好苗子。”

    “他想去一线部队磨炼自个。”张大奎有些为难的说道：“你可能不了解这小子，别看整天流鼻涕，心气儿高着呢。”

    李爱国清楚他的用意，沉思片刻说道：“二炮的条件不错，到时候我跟几个朋友打个招呼。”

    张大奎也没说什么感谢的话，倒了一杯酒，端起酒杯一饮而尽。

    不提李爱国和张大奎小酌。

    今天轧钢厂关饷，许大茂领了工资和福利，一进大院，就碰到了秦淮茹蹲在水池旁洗衣服。
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