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    到了巷子口，叶芝等人下了马，把马留在巷子口。

    “再往北就是护城河了吧！”

    秦大川点头：“嗯，这条巷子里很多男人都是护城河北边运河里的苦力，花家也是，花家男人在运河做苦力，花丁氏去运河槽船上拿脏衣裳，靠给别人浆洗衣裳挣些铜子补贴家用。”

    叶芝问，“花家就这一个女孩子吗？”

    “还有个男孩，不过这个男孩被送到铺子里当学徒了，家里就余这个四岁的女孩，花氏夫妻不像其它重男轻女的家庭，对女孩也很好，所以孩子失踪，这两口子找孩子都快魔怔了。”

    为了不被吃绝户，叶大河让女儿以男装示人，能在古代见到一个不轻视女孩的家庭，真是太不容易了。

    这也许就是叶芝愿意出手相帮的原因吧。

    城北果然是贫穷的老百姓居多，一条巷子走下来，巷子里嬉闹玩耍的孩子个个穿的打补丁的棉衣，甚至有些还穿着秋衣，脸上、手上都是冻疮，看得人心生不忍。

    还有些年老之人坐在门口晒太阳，看到叶芝这些穿着公门服的人个个都紧张的站起来。

    有个老头认识秦大川，“大官人，你们这是……”

    “为了花五的女儿。”

    “哎哟，这孩子找了三四天都没找到，估计早被拍花子带走了。”

    另一个老头反驳道，“那天，我一直坐在巷子口，就没看到小囡囡出巷子，肯定没被拍花子带走。”

    “巷子都被翻遍了，人呢，在哪里？”老头嗤一声，“丁老头，不要以为你跟花家婆娘一个姓，就以为自己是人家亲戚了，就乱说话，不被拍花子带走，难不成还被狗吃了？”

    又有第三个老人插嘴，“就算狗吃了，那也得有骨头呀。”

    “就是。”第一个说话的老头见有人附合，回话的语气更有中气了。

    叶芝从巷子这头望向巷子那一头，“巷尾没有出口吗？”

    “有是有，但后面没街没道，就是一片垃圾，除了狗一般没人去。”(本章完)


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