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    池素在阳泽宫外头等了好半天，也没见到张公公。

    她只好拉住一个小太监恳求道：“公公，劳烦你进去告诉张泽张公公一声，就说我有急事找他。多谢，多谢！”

    那小太监把池素上下打量了几眼，说道：“你是哪儿来的？张公公如今不在这里头。”

    池素听了大惊，忙问：“张公公几时调走了？我怎么没听说？那他如今在哪里？”

    “张公公挨了责罚，如今在下庑房养伤呢。你若是还要找他的话，从前面那个侧门儿穿过去，一直往北走，走到头儿再往西拐。

    见到一个福禄太湖石再往北拐，有个小过道子，你从那儿进去，打听着就能找到了。”

    池素来不及问张公公因为什么受了责罚，只是连声向那小太监道了谢，急急地找了过去。

    七拐八绕，终于来到了下庑房，问了好几个人，好容易才问到了张公公住的地方。

    张公公的确是挨了打，趴在炕上养伤。

    见池素来了很是意外，脸上又有些挂不住。

    池素来见他，本就是提了一盒子点心的，见他身边没人照顾，连口水也喝不上，于是又给他笼起茶炉子，烧开了水。

    张公公问她：“池姑娘，你怎么寻到这里来了？”

    “我本来是去阳泽宫找您的，听人说您如今在这儿，就找了来。”池素实话实说，“您可瞧过大夫了？不要紧的吧？”

    张公公闻言苦笑，说：“挨打的不止我一个，我这还算是轻的呢。”

    圣上大费周章，命人炼制长生丹，每年只能炼两回，分别从冬至日和夏至日起，七七四十九天开炉，炼了两次，丹药却总是不成。

    圣上因此震怒，身边伺候的人无尤得咎，有好几个被打得动不得，还有被赶出去的。

    皇上炼长生丹的事，池素也早有耳闻。

    因为这个宫里有诸多忌讳，原因就是负责炼丹的道士说长生丹必须天地人三才等配。

    若是有人触犯了禁忌，这丹药便不能成。

    池素给张公公沏了茶放在旁边，张公公问她：“你来找我必是有什么事，虽然我现在这个样子，多半是帮不上忙。可你既然来了，就不妨跟我说说。”

    其实池素心里早就已经凉了半截儿了。
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