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    如此寒冷的天气里，这些女子身上只穿着粗布薄棉衣，压根儿搪不住风雪。

    手脸冻得僵红，脚都有些不听使唤。

    可是她们中的大多数人，依旧沉肩挺背，尽量不显瑟缩之态。

    凝翠姑姑也早留意到小宫女说的那人。

    她的确有些弱不胜衣，但掩盖不掉出众的美貌和高贵的气度，一望即知是几代书香累世富贵堆出来的掌上明珠。

    这样的人儿，须得养在绮罗深闺，捧在手心里加倍呵护。

    便是出嫁，也须得十里红妆，配金龟婿。

    可惜，如今却沦落成深宫中的一叶漂萍。

    天底下再也没有比这里水更深的了，且冰冷刺骨，处处有漩涡，不知何时就把这朵小小浮萍给吞没了。

    薛姮照的双脚早已经冻得没了知觉，可还是挺直了脊背，每一步都走得端庄。

    她的祖父薛昶官至中书令，谥号文忠。

    父亲薛应臣任国子监祭酒，因上书言废太子案，被责越职言事，触怒龙颜。

    接下来便被革职抄家，阖家流放到岭南瘴疠之地。

    薛姮照因为自幼体弱，所以常年陪着祖母在东都老宅生活，只偶尔回京城小住。

    即便入京，也是深居简出，鲜与人往来。

    因此如今一起入宫的这些人，哪一个和她都不熟悉。

    长长的甬道一眼望不到头，两面暗红色的宫墙夹着一条雪路，狭窄凄冷，一如她们这些人将要经受的命运。

    又往前走了一段路，雪似乎小了些，太阳隔着铅云隐隐透出一抹红来。

    夹道东边的侧门转出两个太监，抬着一具尸首，正好和这队人碰了个对面。

    巷子里裹风，一阵朔风把盖在尸首上的白布掀了起来，露出一张凝固了的惊恐的脸。

    圆睁的双眼和青紫色的面庞令人汗毛倒竖，原本整齐的队伍顿时乱了。

    薛姮照旁边的林扶菲最是胆小，偏那尸体又离她最近。

    她吓得跌坐在地上，险些把薛姮照也带倒。

    抬着尸首的两个太监没说话，只是伸手把白布盖好了，继续往北走去。

    他们的脸好似甬路上的砖石，又冷又硬，毫无表情。
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