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    “是吗？”

    “老夫可以不客气的放句话，天下如此之大，如果没有世族的支持，皇帝根本无法统治四方，天下百姓皆会造反！”

    武承嗣道：“只要朝廷善待百姓，百姓怎会造反？”

    萧楷哼道：“您这番话令人思之发笑，皇帝只有一双眼睛、一双手，世家大族便是皇帝在各地的眼睛，没有我们辅佐，皇帝如何治理天下？”

    武承嗣道：“你似乎把官员与世家大族搞混了。”

    萧楷道：“天下官员，大半出自世家大族，平民百姓大字不识，你以为他们有治理一方的能耐吗？”

    “未必吧？”

    萧楷一向涵养极佳，然而与武承嗣对谈后，几欲被愤怒冲破头脑。

    他有种感觉，眼前这名年轻人，是打从心底里瞧不起世家大族。

    萧楷深吸一口气，缓缓道：“周王殿下，您知道朝廷目前有多少官员吗？”

    武承嗣摇头。

    萧楷眯着眼道：“朝廷目下九品以上官员共有一万两千余人，我们关陇一系世家在朝中为官者，便有两千多人。”

    武承嗣道：“你是想说，你们这两千多人已经绑在了一起，如果我要对你们两家下手，他们都不会答应？”

    萧楷淡淡道：“在下威望不足，还无法令他们全部精诚团结在一起，但这其中一半的人，至少是愿意与我萧韦两家共存亡的。”

    武承嗣冷冷道：“那又如何，就算这一千多官职全部空缺，朝廷就会瘫痪吗？”

    萧楷脸上又带上了笑容，道：“当然不行，不过您也应该知道唇亡齿寒的道理吧，到时候其他世族会站在哪一边，您可想过吗？”

    武承嗣默然不语，似乎陷入思索。

    萧楷继续道：“当然了，这也只是老夫的一面之词，您也许会想，并没有那么多关陇世族愿意与老夫共存亡。而且就算他们愿意，其他世族也未必会站在我们这一边。”

    随即，他话锋一转，语调凛然道：“但这种可能是存在的，仅为了对付我们两家，就冒天下大乱的风险，您觉得值吗？”

    武承嗣还是不说话，不过眉头深深皱了起来。

    萧楷打起精神，又道：“您或许会想，干脆将这帮世族都杀了，反正科举已开多年，有一半官员都来自民间。剩下一半，再从民间挑选就是了。”

    武承嗣目中微微闪动了几下。

    萧楷脸色一沉，道：“老夫不妨告诉你，这种做法必将导致天下大乱！”

    武承嗣道：“为何？”

    萧楷道：“古往今来，天下才智之士何其多也，您可想过，如果科举真的是个取材良策，为何直到前朝才施行？”

    “愿闻其详！”

    萧楷摸了摸胡须，道：“其实很简单，科举虽然优点不少，却有一桩极大的害处！”

    “什么害处？”

    萧楷道：“科举一开，天下百姓争相读书，读书必然开智，倘若天下明智皆开，朝廷只要稍有不公，百姓便能察觉，引起怨愤，这江山还能稳固吗？”

    武承嗣听怔住了。

    萧楷似乎颇喜辩证思维，又道：“当然了，科举也有诸般好处，确实能吸引民间人才，老夫并非反对科举。

    其实老夫曾深入考虑过科举的利弊，若修改得当，就能避免科举的弊端。”

    武承嗣问道：“如何修改？”

    “首先，需要严格控制科举取仕名额，压制民间读书之风，然后，再控制科举考试科目，引导读书人读那些忠君爱国、谦恭虚己的书籍。这样一来，少部分开智的百姓也只会忠于皇家和国家。”

    武承嗣暗哼一声，没有说话。

    萧楷道：“官员取仕，大头还是要在世家大族中挑选，科举只可为辅，倘若完全放开科举，天下必然大乱！”

    武承嗣嗤笑道：“你说了这么多，就是想说，朝廷离不开你们这些世家大族了？”

    萧楷正色道：“这并非老夫一人看法，古往今来，皇家与世家就是这么相互依存而来，没有世家居于皇家与百姓之间，皇权便无法稳固。”

    顿了一下，又道：“周王殿下，你们武家有您和太后这样的人物，将来也必将成为世家的一份子，您难道不希望子孙后代能够凭借您的余荫入仕吗？”

    武承嗣倒有些佩服这老家伙了，年纪一大把，口才竟这样好。

    萧楷嘴巴还不肯停，继续道：“我们萧韦两家在那件事中，确实犯下大罪，我们愿献出全部财产，辞去官职，只希望您能高抬贵手，放我们一马。”

    武承嗣久久不语。

    好了好半晌，长叹一口气，道：“萧公爷见识深远，本王佩服。对本王来说，最重要的两点是国库的钱、以及国家稳定。”

    萧楷面露喜色：“那您……”

    武承嗣话锋一转，道：“不过此事我一人做不了主，还请萧公爷让我去和太后商议一下。”

    萧楷急忙道：“您说的是，这事自然也要征得太后同意。”

    武承嗣道：“事不宜迟，本王这就进宫，与太后商议此事，最迟明晚，必定给你一个准信！”

    萧楷长身一躬，道：“老夫等着您的好消息了。”

    望着萧楷渐渐远去，武承嗣转头向凤舞道：“我要再进宫一趟，你们在外面等我。”

    “你真要进宫？”凤舞似乎有些惊讶。

    武承嗣暗暗好笑：“这丫头还挺敏锐，竟猜到我刚才在骗萧楷。”回答道：“那是自然。”

    说完朝着大明宫返回。

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