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    当下计议已定。

    火大侠领着二百名士兵护送，快要离开申国地界的时候，又遣回了军队，火云齐陪着众人继续赶路。

    不消说，一路十分顺利，十几日早到褒城。

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    入了褒城，早有人通知了褒洪德和华地宁。

    华地宁半路迎接，见了龙子西十分亲热，也不必细说。

    当晚褒洪德为众人接风，曲奇将军等人都参加了，说不尽又是欢声笑语，众人尽兴而归。

    席散之后，华地宁请龙子西、方家兄弟和火云齐到家里议事。

    众人到了华地宁家，见是一座十分齐整的新建府宅，便知道华地宁在褒城一切顺利。

    众人与华地宁姨妈姨丈见了礼，两个老人自去休息，早有下人把茶水伺候上来。

    众人刚刚坐定，华地宁却拉起龙子西一把抱住，端详个没完：

    “可想煞哥哥啦！让哥哥好好瞧瞧。嗯，一年未见，兄弟又长高了，也更英俊啦！快把你的英雄事迹跟大哥好好说说！”

    方三哥笑道：

    “华大哥想听少侠的英雄事迹，那可真不少，先让少侠自己说说。等有时间你备好酒菜，三哥我再给你说上三天三夜，保你听个够！”

    众人都笑。

    龙子西道：

    “三哥莫要取笑小弟，小弟哪有什么英雄事迹？想来，没有田姑娘，嗨，小弟总是改不了口，小弟是说，没有公主相助，小弟只怕一事无成呢。”

    当下，华地宁放开龙子西，两人挨着坐下。

    龙子西便把与华地宁分开后的一些事情简要做了介绍。

    有些事情，方家兄弟和火云齐也不太清楚，大家都听得津津有味，有时又不免发出感慨。

    说着说着，龙子西的脸色又沉重起来：

    “最让小弟感到惭愧的是，时至今日，姑姑的孩子仍没有下落不说，又把卓尔美和几位兄弟弄丢了。唉，小弟真是没用！”

    不由又想起卓尔美再三提醒双方交换是个圈套一事，既钦佩卓尔美，却又更加担心她的安危。

    火云齐道：

    “兄弟又来了！能够找回半部剑谱，已经十分不易了。再说，公主已经答应尽快让兄弟见到孩子，兄弟是了解公主的，她可从不说虚话，兄弟尽可放心。想来也不用多久啦！”

    方三哥也道：

    “正是。秦大哥、卓尔美几位想来也不至于怎样，我们慢慢查访，也一定能查到下落。”

    华地宁道：

    “如此，兄弟且放宽心，在这里好生休息。待公主驾到，自有分晓。”

    龙子西点点头：

    “这个一会儿再理会。大哥且说说，你一切可好？”

    华地宁道：

    “承蒙兄弟当初给哥哥安排了这样一个地方，哥哥现在升官啦，是都尉啦，管着三五千人马呢。

    “褒君对哥哥那可真是没说的，帮哥哥置办了府宅，又把两位老人接来。

    “这不，现在，下人也有啦。

    “只是，哥哥这草民出身的一个小官，突然有人伺候，还不习惯呢。”

    说着不好意思地笑了。

    龙子西点点头：

    “进得褒城，小弟一路听来，老百姓都夸褒君的好处，比去年大不相同，想来也必有兄弟之功。就这一点，可比兄弟我强多啦。”

    华地宁道：

    “有一个好君主，哥哥我自然是不敢不尽力。

    “说到褒君，可真是英明贤达。

    “去年以来，把那些苛捐杂税减免了许多，又加强吏治，不许官兵随意坑害百姓。

    “总之一句话，把褒城治理得越发风调雨顺。

    “对了，正因为如此，宣王十分高兴，已经宣其进京就职，不日就要启程。

    “接下来，褒城之主便是洪德公子啦。”

    龙子西听了甚为高兴。

    却是念念不忘姑姑的孩子，问道：

    “小弟听公主说，那孩子一直藏在褒城，大哥可发现什么头绪？”

    华地宁摇摇头：

    “大哥也一直留心这件事，却是没有发现什么端倪。不过……”

    大家一听他说“不过”，都凝神细听。

    华地宁道：

    “大哥听说，那尹吉甫疯了以后，他家公子尹球继承了爵位。这个尹球可不是个好东西，狡猾狠毒比起其父来，是有过之而无不及。又听说他网罗了一批武林人士，只怕又要对兄弟不利。”

    方三哥道：

    “这个的确是这样。他可是与少侠结下什么杀女害父之仇啦！”

    华地宁道：

    “还有一样。这几日褒城多了不少生人。本来，褒城也算繁华之地，人多南来北往再正常不过。只是，大哥负责城防，经常要查看客人的登记，却发现，最近许多生人来褒却不是做生意，似乎另有企图。”

    火云齐点点头：

    “这个的确需要注意，从时间上看，尹球离开榭城的时间和我们差不多。这个时候褒城出现异常在时间上正合。还请华大哥多多留意。”

    华地宁道：

    “这个自然。”

    大家又说了会儿话，看看夜深，依依惜别回去休息不题。

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    第二天一早，龙子西惦念着秦大哥诸人，便找华地宁、火云齐等人商量。

    龙子西道：
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