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    次日，用毕早餐，众人尚自为和亲之事犯愁，都聚在土大人屋里七嘴八舌地议论着。

    那吐库勒却又来请。

    土大人道：

    “说不得，我们还要去见他一遭，且看今日可有转机？”

    众人便随着吐库勒左转右拐，来到一个所在，却是一座宫殿。

    除了土大人和虢大人，众人都是第一次来到这里，不免左看右瞧，发现这宫殿虽然不比周室王宫，却也十分华丽，自有特色。

    进得殿来，龙子西见正中榻上，半躺着一个妇人，后面跪着几个使女伺候。

    不觉一楞：这俨狁国主原来是个妇人？

    见那妇人约有四十七八岁，虽然脸上颇多皱纹，却丰韵十足，自有威严。

    再往边上看去，左边一带已经坐了五六个人，其中格鲁切也在座。

    心道，他们一定是西戎国使者了。

    俨狁国主对面也坐着几个人。

    吐库勒把客人带到后便与他们坐了一处，那些人自然是俨狁国的官员。

    右边一侧的座位却都空着，显然是留给他们的。

    土大人与俨狁国主见礼毕，众人便坐到右侧，早有下人将茶果伺候端正。

    那妇人却不起身，缓缓地说了一通话。

    吐库勒欠身译道：

    “大王刚才说，今日请两国使者小坐，叙叙闲话，别无他意。请诸位放松，不必拘礼。”

    那女王面露微笑，对那西戎国使者又说了一番话。

    他们却是语言相通，不需转译。

    土大人轻声问卓尔美：

    “他们说的什么？”

    卓尔美道：

    “那女王说，他们虽然同宗，却是近年少有交结，问那西戎国使者最近情况怎样。”

    接下来，那女王便与西戎国使者闲话，卓尔美便不时为土大人翻译。

    那西戎国使者是个四十多岁的男子，留着一部胡须，语速极快。

    却是告诉女王西戎国民心和顺，人人好武，现在国势强盛，最近又兼并了几个部落，雄踞西方。

    又说西戎国国主知道俨狁国现在日益强大，有意结好云云。

    说到得意处，那使者少不得神采飞扬。

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    女王与那西戎国使者说了一会儿，把头转向土大人，又说了一番话。

    吐库勒译道：

    “听说周国乃是礼仪之邦，却不知那‘礼’究是何意？”

    土大人冲虢石父点点头，虢石父便欠身答道：

    “承蒙大王下问，‘礼’之原意，乃是祀神之器，衍为祀神之事，源于夏商两朝。

    “由此可知祭祀神灵乃我华夏习俗，由来已久。

    “天道神灵，佑我万物，敬而祀之，可保永嗣。

    “又后，周公制礼，礼之含义则日渐明确。

    “礼者，规矩也。

    “只不过，礼之规矩与法之规矩不同而已。”

    女王听了译语，微微点头，通过吐库勒问道：

    “然则，‘礼’可用来治国乎？”

    虢石父侃侃答道：

    “回大王话。商纣无道，纲伦失常，礼义毁坏，民无遵循。

    “武王开国之后，周公制礼作乐，正是为治国奠基，乃不世之功也。

    “人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。

    “先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长。

    “夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。

    “又有贤者云，礼，经国家、定社稷、序人民、利后嗣者也。

    “以礼治国，方显上天仁德，实非严刑峻法，一味用强可比也。”

    这一番答词，说得众人连连点头，龙子西更是佩服不已。

    心想：这虢石父真乃饱学之士，虽然手无缚鸡之力，平时说话之乎者也，尚嫌啰嗦，今日一番言语下来，竟似一位武功高手挥掌击来，让人感到无形的力量。

    看那土大人，也是面露微笑，频频点头，神色十分满意。

    那女王更是龙颜大悦，便命赏酒。

    虢石父急忙起身谢恩，饮了赏酒。

    那西戎国使者听了这番话，却冷笑一下，呜噜呜噜说了一通话。

    吐库勒笑道：

    “这位西戎国使者说，光有‘礼’，难道就能治理国家么？”

    虢石父微微一笑，道：

    “这位使者大人问得好！

    “礼，王之大经也。

    “但治国之道，岂只一途？

    “夏有乱政，而作《禹刑》，商有乱政，而作《汤刑》，周有乱政，而作《九刑》。

    “礼、法兼备，德、威并施，方为治国大道。”

    那女王听了吐库勒转述，微笑点头，又通过吐库勒问道：

    “听说贵朝还有乐官之职，专司乐事，端的如何？”

    虢石父答道：

    “不错。

    “乐官之职，专门负责在各地采风，收集乐诗。

    “乐，既有愉悦生活之用，更有教化百姓之效。

    “乐有风、雅、颂之分。

    “风者，地方曲调也；雅者，正调也；颂者，宗庙祭祀之乐歌也。
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