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    李之澄微笑,    侧转身,    打个请的手势。

    原冲背着手，闲庭信步一般，走进院落,    在花架子前的石桌落座。

    李之澄关上门,    径自去了耳房,    稍后,    亲手端来一个托盘,    托盘上有一壶酒、一个酒杯、两盘点心。她为他斟满一杯酒,    抬手相请，随后在他对面落座。

    院中植着茉莉，在午夜,    那清香格外怡人。

    原冲自斟自饮了三杯酒。酒一般,    但他需要这东西缓一缓。

    放下酒杯，他凝视着李之澄，看着这个在他生涯中消失了四年的女子。

    李之澄若无所觉，抬眼望着深蓝夜空。

    原冲问道：“令堂——”

    “两年前病故了。”

    “你表哥——”

    “不知下落。”

    “有没有要与我说的话？”

    李之澄这才望向他，柔和地说：“没有。”

    原冲咬牙。想发火，但竭力克制着，一再用观潮对自己说过的话劝慰自己。

    没错,    有个相识多年、记挂多年的女子，不容易。

    这一生，只能有一个。

    她没有话与自己说，兴许是有难言之隐。有口难言罢了。

    一定是。

    那么……

    他看牢她,    又问：“这四年，就当做了一场梦。四年前你答应嫁我，再不分离，今日怎么说？”

    李之澄不急不缓地回答：“不嫁。”

    如昔美丽的双眼，目光平和；如昔美丽的面容，神色平宁。像是在回答一个再寻常不过的问题。

    她就是这样的人，为你付出多少，将你伤到多深，都是平静的理所当然的态度。

    “好。很好。”原冲笑了，自己也没想到能笑出来，“我没想过再见到你。”

    “是不该相见。没法子。”

    “既然见到了，日后，不论我做什么，别怪我。”

    她一笑，“怎么会。”

    原冲起身，居然客客气气地说：“叨扰了。”

    李之澄起身送他，待到他策马绝尘而去，关拢院门。

    一大早，原冲到孟府找孟观潮，交给他三个人名及相应的肖像，“这回你得帮我。找到他们。事成后，我重谢出力的锦衣卫。”

    孟观潮过目之后，颔首，“找到之后——”

    原冲的语气很平静，平静得反常，“找到之后，告诉我就行，余下的事，我派人接手。”

    “行。”孟观潮心知，原冲是真动怒或伤心了。

    他们是一样的，真气极恨极了，面上反倒是彻底没了脾气的样子。

    他不由担心，自己是否好心办了坏事，要害得好兄弟陷入一段最难捱的岁月。

    原冲看出他的担忧，拍拍他的肩，目光真挚地道：“别多想。什么事儿，总该有始有终，有个了结。先前倒是我意气用事了，就放在那儿，拿不起也放不下。”

    “别总跟一件事情较劲，平日让自个儿过得舒心些。凭你作出个大天来，我陪着你。”

    原冲哈哈一笑，“越来越矫情了。你要是个女的多好，我要死要活娶进家的一定是你。”

    “滚。”孟观潮笑着，作势要踹他。到什么时候，原冲那张嘴都不饶人。

    原冲笑着避开，“一道走吧？”

    “嗯。”

    上午，徐幼微回了趟娘家，顾忌着祖父祖母和二房的人，没带林漪。聪慧的女孩子有一些很敏感，大人不经意的一句话、一个眼神，说不定就会伤到小孩子。等林漪全然习惯了新的身份、环境，再随着她走亲访友也不迟。

    进到徐府，先去给祖父祖母请安。

    徐老太爷、徐老夫人还没从被打脸的沮丧中缓过劲来，态度淡淡的，说了几句话，便让她去与明微说话。

    徐幼微求之不得。二房的人都没露面，她权当他们不存在：仍惦记着徐检埋汰孟观潮的事——要不是太过分，观潮不会那样说的。

    徐夫人与两个女儿说了大半晌体己话，随后亲自下厨，做她们喜欢吃的菜。

    徐明微留意到妹妹手腕上的珍珠手链，仔细瞧了瞧，“真好看，难得的是珠子大小相同，质地也无差别。样式与寻常所见的不一样，这会儿想想，只那么一环戴在腕上，单薄了些。”

    徐幼微婉转地道：“我想做个手串，观潮听说了，便着人办妥了。他要是不知情，也就送你了。”

    “我照猫画虎就是了。”徐明微笑道，“知道你夫君对你好，比什么都强。”

    午间席间，徐明微说起孟府的权势，“我是不是得提醒婆家，让他们不要动与孟府做生意的心思？现在，恨不得满天下的人都在议论太傅对小五的好，他们很有些与有荣焉的意思。”

    徐幼微不好接话，低头吃菜，却是腹诽着：给她寻了两个名厨而已，至于议论这么久？

    徐夫人思忖后道：“该当的。权势、财势其实是连在一起的，以孟府如今的地位，私下里，稍微挑拣着做一些干净的生意，便能赚得盆满钵满。

    “更何况，先帝、皇上一直赏赐不断，就算只靠着那些皇庄的进项，便能维持锦衣玉食的情形。

    “章家在当地显赫，到了京城，便只是再寻常不过的门第。万一行差踏错，碍了孟家兄弟四个的眼……”

    徐明微连连称是。

    徐幼微则在心里叹气：什么孟家？什么兄弟四个？孟家的权势，是孟观潮的，不关其余三个的事儿。

    章家能主动回避着孟家，但是，如果孟家哪一房主动找他们做些生意呢？怕是不会拒绝。

    她斟酌之后，打定了主意，饭后，与母亲、姐姐说了孟府的实情。

    母女两个瞠目结舌，紧随而至的，是一阵阵后怕。

    “幸亏太夫人和观潮能护你周全，要不然，你……”徐夫人看着小女儿，“谁都知道，你是太傅的软肋。”

    徐明微携了妹妹的手，面色已经有些发白。

    徐幼微叮嘱姐姐：“等你回到婆家，只提一提孟府老国公爷临终前要四个儿子发毒誓不分家的事情就行。不论是谁，稍稍琢磨一下，就知道是怎么回事，行事自会拿捏分寸。”

    “我晓得。”徐明微用力点头。

    母女三个都没提老太爷老夫人和二房。那是徐如山的分内事。

    只是，趁着姐姐去更衣的时候，徐幼微起了追究徐检过错的心思，故意道：“娘，等会儿，我要不要去看看大哥？”

    “不准。”徐夫人当即就否了。

    “不好吧？”徐幼微显得很犹豫，“小时候，他对我很好的。如今他伤成了那样，我到如今还不闻不问的话，他岂不是要很伤心？”

    “不准！”徐夫人加重语气，“你只管晾着他。那是他自找的。”

    徐幼微困惑地望着母亲，“他到底做了什么？我心里总存着这个疑影儿，睡觉都不安稳。再说了，您不跟我说清楚，日后他们去见我，要我帮衬什么事的话，我也拿不定主意，只能去问观潮能否答应。”

    徐夫人忙道：“你可千万别。他们有什么事，一概当即回绝，去问观潮的话，便是给他添堵。”

    徐幼微做出犹豫的样子，“话是这么说，来日见到大哥，他要是再惨兮兮的……我可不敢保证能狠下心肠。”

    徐夫人又气又笑，“瞧你这颠三倒四的样子。刚刚还提点你大姐，到了你自己头上，怎么就优柔寡断起来？”

    “不是一回事。”徐幼微见自己的招数奏效，忙趁势加一把柴，“您就告诉我吧，我又不会跟别人说。”

    徐夫人终是无法，微声将实情告知。

    徐幼微听完，气得面色发白、手脚发凉。

    徐夫人不免担心，忙给她倒了一杯热茶，又婉言劝慰：“心里有数了，来日就知道该怎么行事了。再生气，也只当不知情吧，实在是上不得台面。”

    徐幼微轻声说：“我晓得。”

    盘桓到未时，徐幼微道辞，回程中，歪在大迎枕上眯了一小觉。回到孟府，更衣后，去见太夫人。

    太夫人笑吟吟地递给她一些账目，“逢年过节时，要与各家亲友互送礼品，以中秋、春节为重。你拿回房里，瞧瞧送给各家的规格。单独誊录的，不用急着交还。”

    “这……”徐幼微有些意外。上次宴请的明细单子，她以为是婆婆让她对宾客做到心里有数，见面时不会失礼于人，眼下这是什么用意？

    太夫人笑道：“怎么？做了我半个闺女，不肯帮我理事？我可不准你偷闲躲懒。”

    徐幼微动容，走到婆婆身边，携了她的手臂。

    太夫人抚了抚她面颊，娓娓道：“你公公病故之后，那兄弟三个把控着家产，起初就问过观潮，要不要分一份给他。观潮说不稀罕，自己会赚。他的确做到了。有些产业，适合内宅的人打理，他便交给了我。再过一二年，这里里外外的事，我就交给你。眼下你精力不济，先有一搭没一搭地学着，再好些，我手把手地教你。”

    徐幼微心里暖暖的，也酸酸的，依偎着婆婆，拖着长音儿唤道：“娘——”

    太夫人笑着揽了揽她肩臂，和她说体己话：“老四想让你有个好身子骨，才寻了之澄过来，到时量力而行即可。他说一不二的年月已久，不乏独断专行的时候。至于你，小事上，顺着他倒是无妨。等到接手家里家外的事，占理的事，定要有自己的主心骨。”

    是在委婉地告诫，做乖顺的妻子可以，却不可以做没准主意的孟四夫人。不然，家风不知会变成什么样，还会影响到孩子的认知。

    徐幼微想到孟观潮昨日给她摆道理的那一番话，觉得母子两个心思相仿，都盼着她逐步成长，成为心智手段也足以与夫君并肩的女子。

    都在担心，她会因为今时事情少，被疼着惯着的情形太多，从而沉沦其中，生出懈怠之心，失了本性，忘了自己的责任。

    都是一样的，目光长远。

    这般的良言，徐幼微自是谨记在心，郑重称是。

    王嬷嬷走进来，禀道：“大公子来了，有事禀明太夫人、四夫人。”

    婆媳两个俱是有些意外。太夫人道：“让他进来吧。”

    徐幼微转身坐到太师椅上。

    片刻后，孟文晖走进来，恭敬行礼，取出两份拜帖，交给王嬷嬷，解释道：“逢三小姐想拜见祖母、四婶。帖子送到三叔那边的回事处，总被退回。因此，我就代她直接送到您二位面前，讨个准话。”

    府里有两个回事处，一个归打理庶务的三老爷管，一个归四房管。常来常往的人，不消几次便摸出规律，造访孟府不同于面见太傅，若见后者，帖子直接送到四房的下人手里就行。

    不知情的外人，帖子自然会送到三老爷那边的回事处。这倒是无妨，三老爷过目之后，径自派人送到四房那边。像这次直接退回的情形，倒是非常少见。
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