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    绝圣很是为难的样子：“实不相瞒，昨日我们回到观里，师兄狠狠责骂了我们一顿，说那毒虫不是好东西，滕娘子无故骗走毒虫，一定不怀好意，但师兄也说了，只要滕娘子肯说出你要用那虫子做什么，并且主动把痒痒虫还回观里，他就替你解开煞灵环。”

    滕玉意眼波漾了漾，要求可真多，她弄痒痒虫无非是为了对付段宁远和董二娘，如今事还未成，怎能提前泄漏出去？

    而且她已经把痒痒虫交给程伯去办事了，现下她手边无虫，拿什么还给蔺承佑。

    不过她今日出来，本就打定了解咒的主意，蔺承佑那边麻烦，不是还有绝圣和弃智么，既是青云观的咒术，想来这两个小道士也能解，她故作怅然地叹了口气：“这剑对我来说无比贵重，要是今晚还不能解开煞灵环，怕是我自己都要大病一场了，两位小道长宅心仁厚，不如今晚先帮我解了煞灵环，明日我一定把痒痒虫送还给青云观。”

    绝圣和弃智挠了挠头，要是提前解了咒，滕娘子真会把痒痒虫还回来吗？

    况且若是问心无愧，滕娘子为何就是不肯说她弄痒痒虫的用途。

    该不会真是坏人吧，但滕娘子脸上的惆怅又不像是装出来的……

    弃智比绝圣更容易心软，挣扎了半晌忍不住问：“滕娘子，你弄痒痒虫是为了做坏事么？”

    “当然不是，我看上去像坏人吗。”

    弃智和绝圣互觑一眼，叹气道：“罢了，我和绝圣都不会解煞灵环，但有个法子或许能让师兄帮你解咒，滕娘子，你且附耳过来。”

    弃智在滕玉意耳边说了几句，末了道：“这是我们能想到的最好的法子了，滕娘子要是依言做了，师兄说不定就当场解咒了。”

    滕玉意在心里盘算，好歹套出点有用的东西，这法子比自己想得要简便可行，就是不知道能不能打动蔺承佑。

    “娘子，这回可以把楼内的事告诉我们吧。”

    滕玉意取出东明观五道送她的符纸，把刚才的事说了。

    弃智想了想道：“东明观这五个道士历来以美男子自况，他们管这符叫五美天仙符不奇怪，但是说白了，这东西就是能识妖鉴鬼的阴指符。

    刚才你见到的那男人，多半是妖异，绝圣，既然滕娘子把楼内的乐伶带出来了，你留下来听听她们怎么说，贫道去楼内探一探。”

    滕玉意拦住弃智：“欸，别急，道长这副打扮过去，硬闯只会被再拦一回，不如换身衣裳，让霍丘派人带你进去。

    还有，如果那妖异不好对付，你一个人去不怕出危险吗，刚才你们说蔺承佑快来了，何不等你师兄一起？”

    弃智和绝圣感激地看着滕玉意，就知道滕娘子不会是坏人，瞧她多关心他们。

    “师兄说我们也大了，不能总由他带着我们除祟，而且说不定他已经来了，就是故意不露面而已。

    既然邪祟现了行踪，贫道先进去探探路。”

    绝圣拿出一根矢箭样的物事递给弃智：“万一应付不来，记得及时放令箭。”

    弃智点头去了。

    霍丘手脚麻利，很快买来了衣裳，把弃智扮作随父出游的小公子，带到楼中去了。

    未几，霍丘从彩凤楼出来，又回到犊车外守护，滕玉意刚要放下帘子，不料在人群中瞥见一个皓发苍颜的青衣道人。

    这人手中举着一把高高的黄色幡布，幡布上头写着：阴阳燮理，无所不知。

    老道款步走到街旁一株银杏树，懒洋洋坐下来，把落在肩上的帽带往后一甩，拉长了声调道：“善恶祸福，各有祸根；欲问前程，且拿银钱。”

    这人与正统斋戒符箓的道士不同，显然是个算命占卜的云游道士，绝圣暗暗撇嘴，这种人他见多了，打着道家的名号，行的却是坑蒙拐骗之事，最好别让他们发现这道士做坏事，不然——哼哼。

    滕玉意正要收回目光，哪知那老道士冷不丁朝犊车方向瞥了瞥，眼中似有笑意，神情好不古怪。

    滕玉意奇怪地看了老道一眼，把帘子放下，对卷儿梨和抱珠道：“现在可以说了，楼中究竟出了什么怪事？”

    卷儿梨和抱珠不安道：“其实奴家们知道的也不太多。”

    “无妨，知道什么就说什么。”

    抱珠惧怕地看了看窗外：“奴家听几位假母说，彩凤楼的前身，也就是那家彩帛行的店主夫妇，死得好像不太对劲，自他们死后这地方就不太平。”

    绝圣诧异：“倘或觉得店主夫妇死得不对劲，为何不报官？”

    卷儿梨道：“店里的伙计报过官，但店主死的那晚，恰好有几位医官在帮着施针。

    医官们帮店主诊病有些时日了，死因并无可疑。

    至于店主夫人，则是在店主病死后第三日自缢死的。

    死前不但留了一封信，还将值钱的首饰分赠给了寺庙，这些寺庙都是长安城有名的古刹，绝不可能与店主夫人的死有关，所以虽然万年县的法曹来看过，但也没下文了。”

    “既是这样，为何还说他们死得不对劲？”

    卷儿梨和抱珠与寻常贱籍女子不同，自小被逼着认字学艺，叙起事来措辞不俗，口齿也清晰。

    抱珠瑟缩了一下，硬着头皮说：“我听假母说，彩帛行一向只进昂贵绢彩，只要是南曲的名妓，大多光顾过彩帛行。

    店主年方四十，体格比常人强健，原本穷苦无依，起家全靠妻子当年的陪嫁，这些年虽然发达了，仍改不了畏妻的毛病。

    “夫妇俩成亲十四年，夫人一无所出，店主好说歹说，终于说动夫人同意纳妾，患病前不久，他刚从越州买来一个貌美侍妾，夫人面上依从，背地里经常打骂美妾，有一回店主带着店里的伙计去外埠进货，夫人变本加厉折磨美妾，妾不堪受辱，偷偷跳井死了。

    死的那日店主正好从外地回来，听闻妾的死讯，店主急怒攻心昏过去了，醒来就开始头痛，说看到美妾在庭院里徘徊，吓得整夜不能安睡。

    “店主夫人性情跋扈，当即冲到院子里大骂，说贱婢生前狐媚害人，死后还敢兴风作浪，因为骂得太大声，邻近好些人听见了。

    过不久店主夫人又到附近的庆国寺请了符贴到院子里，之后就太平了，但店主的病却时好时坏，请了好些医官来看，都说是头风。

    就这么病了几个月，某一日终于不行了。

    “店主夫人的死就更古怪了，凡是平康坊有资历的假母，几乎都跟这位娘子打过交道，都说其人悭吝异常，纵算死了也会把财货带进棺材里，因为太过薄情，店主夫人早就跟三亲六故断绝了往来。

    她自缢也就罢了，怎舍得把珠宝首饰赠给寺庙。

    最吓人的是她死前写的那封信……”

    滕玉意忙问：“信上写的什么？”

    抱珠益发惧怕，求助般看向卷儿梨，卷儿梨打了个冷颤，结结巴巴说：

    “那封信密密麻麻写着同一句话：我本狗彘，不配苟活；我本狗彘，不配苟活……”

    车内仿佛刮过一阵冷风，滕玉意自认胆子不小，后背仍不禁冒出森森凉意。

    绝圣清清嗓子道：“听说去像厉鬼复仇，使了障眼法迷惑店主夫人，先诱其写下罪己书，再令其自缢，论理这样的邪物尚未成气候，或是超度或是收服，总归不会长久作乱，后来这地方有没人来做过法事？”

    “法曹查了一阵，确定店主夫妇并非外人所害，便告结案了。

    因为店主夫妇并无子嗣，官中只好将铺子挂出去售卖。

    但是自那之后，楼内总有异响，左右邻里听了害怕，凑钱请了庆国寺的大和尚来看，大和尚说店内的确有些冤祟，做几场法事就好了。

    做完法事那些日子，听说店里清静了不少，但每回有人来相看铺子，就会在楼里看见不干净的东西，之后过了整整半年，店铺始终未能盘出去。”

    滕玉意道：“洛阳来的这位新店主为何肯盘下铺子？”

    抱珠看了看卷儿梨，问道：“那日你不是听到了原委么，假母怎么说的。”

    卷儿梨回想着当日情形，重新开了腔：“新店主来的那日，找了一位很厉害的术士帮着相看，那术士说此地中凹外突，天然便是坎井之势，这样的宝地最适合做阴人生意，前面做妇人们的彩帛生意可以日进斗金，新店要开妓馆，自然也会名噪一时。

    虽说楼里有些不干净的东西，但不是没法子破解，只需塑一尊莲花净童宝像镇在后院，便可无虞了。”

    滕玉意颔首：“看来你们新店主依言做了，彩凤楼开张后也的确生意日隆，后来又发生了什么，术士的法子不管用么？”

    “其实怪事就没断过，但生意却出乎意料的好，我们店主一来舍不得每日的大笔进帐，二来怕请人作法会影响买卖，因此一味瞒着。”

    说到这，卷儿梨和抱珠互相挨近，有些栗栗危惧的情态：“大概三个月前，就在彩凤楼开张不久，有位洪州来的客人来店里寻乐，喝醉了宿在一位叫软红的娘子房中，睡到半夜的时候，客人听到房门外有脚步声，本以为是哪位醉鬼，结果那脚步声踟蹰不去，客人听了心烦，要那人快滚，但是那外头的人却说：奴家是软红，外头好冷，郎君快让奴家进来。”

    “那女子的声音跟软红一模一样，客人信以为真，迷迷糊糊起了身，谁知回身往床里一看，软红裹着衾被睡得正香，他一下子就醒了酒，推搡软红让其醒来，但软红怎么也叫不醒。

    “那排寝房在后院的西北角，周遭本来就僻静，何况又是深夜了，那女子一个劲地叩门，为何没惊动旁人？

    客人越思量越惧怕，哆哆嗦嗦骂道：‘快滚！你不是软红，少在这装神弄鬼，再敢作怪，我定叫你假母重重责罚你！’

    “那女子突然厉声惨叫：‘你房里有鬼，我才是软红。

    ’

    “客人吓得魂飞魄散，不敢开门也不敢到床上去，僵在房中间，扯着嗓子大喊救命，就在这时候，外头那东西砰砰砰开始撞门，客人吓昏过去，醒来的时候已经天亮了，庙客们把他抬回到床上，客人冷不丁看在假母身后的软红，差点又昏过去。

    “软红脸色奇差，说自己昨晚也遇到了异事，但她跟客人的遭遇恰好相反，半夜醒来听到客人在外头敲门，回头却看见客人躺在床上，那东西也是说房中有鬼，惨叫着要她开门。”

    滕玉意面色自若，身上却阵阵发冷，扭头看绝圣，绝圣想了想道：“前面听着像鬼祟作怪，后面又不像了。

    这话先不说，彩凤楼开张后这样的事一共发生过几起？”

    抱珠白着脸道：“少说有三四起，奇怪都找的外地客人，客人们在长安待不了几日，拿了店主的赔偿也就走了，因此那几个人虽然都吓破了胆，但长安几乎无人知晓此事。”

    滕玉意摸了摸发凉的后颈：“这东西如此凶悍，开张这三个月，难道就没有人受伤或是出什么意外？”

    抱珠拼命点头：“有，所以奴家们才害怕。

    头两个月还好，无非是有娘子本来睡在房中，醒来的时候却在廊道里，或者在后院里看见前头有女子在疾行，追着叫两声，女子倏忽就不见了。

    “但是就在上个月，有位假母从外地买了一位名唤葛巾的绝色乐伶，葛巾不单相貌生得好，诗咏和琴律更是一绝。

    因为大受欢迎，一来就做了彩凤楼的都知。

    前些日子葛巾陪郎君出去游玩，先在寺中求了一串护体的佛珠，后又去水边祓禊，不小心弄湿了衣裳，回来就有些伤风。

    上月十八日葛巾身子不适早早歇下，半夜听到外头有脚步声。

    “葛巾来的日子不长，但也听说了楼内的异事，知道那东西往往只在门外作怪，不理会就好了，孰料这一回不一样，那脚步声踱着踱着，居然潜入了房中，葛巾吓得睁开眼睛，迎头被狠狠抓了一下，黑暗中听到一个中年妇人骂道：‘贱婢，敢勾引我夫君！’”

    “那一爪抓得极重，葛巾半边脸被抓得血肉翻飞，她捂着脸哀嚎，摸到那串佛珠慌乱掷了出去，那妇人就这样不见了。

    葛巾连声叫救命，楼里这才听到响动，葛巾的假母找了医工来，医工说葛巾脸上的伤重得很，容貌恐怕再难恢复。”

    抱珠和卷儿梨说到这，凄楚地叹了口气。

    滕玉意思量一阵，忽道：“咦？”

    绝圣也觉得古怪，问滕玉意：“公子认为哪里不对么？”

    滕玉意道：“听这描述，竟像那位店主夫人的鬼魂在作祟，但它以前被拦在门外，这一回为何能闯进房里？

    突然之间法力涨了，还是有什么别的缘故？

    而且怎么不找别人，偏偏找上葛巾。”

    绝圣眉头紧锁，反复琢磨那句话：“‘贱婢，敢勾引我夫君！’……要么就是这鬼魂冲破了压制她的禁印，要么就是葛巾跟她丈夫娶的那位美妾生得像，她错认了人，怨气横生之下，一下子冲破樊笼也是有的。

    后来呢，可还发生了旁的事？”

    卷儿梨和抱珠同时摇头：“这些事已经足够把人吓得魂不守舍了，尤其是葛巾，刚来即崭露头角，只要假以时日，定会成为平康坊最负盛名的都知，可惜容貌就这样毁了，如果这次我们店主还压着不肯说，往后不知还会有多少人遭殃。

    奴家猜，这一回之所以能惊动青云观，怕是、怕是……”

    她二人抿了抿嘴，滕玉意接话：“怕是葛巾自己放出的风声？”

    卷儿梨和抱珠缄默不语。

    滕玉意道：“店主和假母为了压下此事，或是许她银钱，或是以势相胁，但是葛巾不甘心就这样被毁了前程，所以想为自己讨个公道。

    道长，你们是何时听说的此事？”

    绝圣道：“那日师兄从外头回来教我们课业，说最近有人告诉他平康坊的彩凤楼可能有妖异，等他稍做准备，会带我们去转一转。”

    滕玉意有些惊讶，葛巾身为彩凤楼的伎人，出入皆不自由，受伤后店主怕走漏风声，尤其看管得紧。

    依她的猜测，葛巾想递封信到青云观恐怕都极困难，没想到葛巾直接找到了蔺承佑。

    会不会是某位跟葛巾相好的王侯子弟发现不对劲，那人到蔺承佑面前透露了消息。

    绝圣看了看滕玉意，老觉得遗漏了什么，突然一拍脑门：“是哦，说了这么多怪事，为何没听到有位三十岁左右的男子作祟，两位娘子，你们可在楼里见过一位簪花的古怪郎君？”

    卷儿梨和抱珠错愕道：“自彩凤楼开张以来，奴家只听说过有女鬼作祟，从未听说楼里有男鬼。”

    绝圣沉吟，假如今晚那男子没问题，滕娘子手中的五美天仙符怎会无端自燃。

    “奴家们知道得也不多，兴许听漏了。”

    卷儿梨和抱珠道，“公子，该说的奴家都说了。”

    滕玉意鉴貌辨色，心知她们要么不说，说的话定会坦诚相告：“你们随我下车，我带你们到周围转一转，待会把你们送回楼中时，我自会跟萼姬打招呼，接下来这半年，她绝不敢再难为你们。”

    二女见她言出必行，自是感激不尽。

    滕玉意话锋一转：“今晚连青云观的道士都被引来了，你们店主如果还想继续隐瞒，定会有所举措，要是又听到什么奇事，务必告诉我。”

    卷儿梨和抱珠应道：“就不知公子何时再来彩凤楼。”

    “我想打听什么的时候，自然就来寻你们了。”

    说罢敲了敲车壁，对外头的霍丘道：“看看彩凤楼那两个壮汉在不在附近，倘或又来了，你去把他们重新引开。”

    霍丘应了一声。

    等霍丘回转，滕玉意便对绝圣道：“道长，记得你们答应我的事，我们稍后在此处汇合。”

    绝圣痛快点头，要不是滕玉意帮忙，就算他们能闯进彩凤楼，也不可能知道得这么详尽。

    难怪师兄总说光在观中埋头学符箓气法不可行，真想长本事，还需多出来历练。

    譬如今晚这一遭，就有许多地方值得琢磨。

    他心悦诚服目送滕玉意下车，忽又想起，师兄到现在都未露面，莫非打定主意让他们独自应对？

    滕玉意在左近转了转，估摸着差不多了，带着卷儿梨和抱珠往回走。

    彩凤楼前人头攒动，走近看，一群人围着那位古怪的老道士。

    也不知老道士说了什么，门口的假母和庙客竟未驱赶他。

    那面写着“燮理阴阳无所不知”的幡旗就插在楼旁一株花丛前，老道口中念念有词，惹得众人时时惊叹。

    滕玉意说：“借过、借过。”

    好不容易挤入人群中了，就看见地上有个四五寸高的纸人，纸人不知被施了什么法术，居然在地上走来走去，而且动作灵动，几乎与真人无异。

    纸人对着一位四十多岁的男子展臂伸腰，像在比划着什么。

    这中年男子鸠形鹄面，生得一脸苦相。

    从穿着打扮来看，似乎是彩凤楼的庙客。

    男子垂泪道：“道长真乃神人，这纸人与亡母神形毕肖……”

    说着便屈膝跪下，抚膺恸哭：“阿娘啊！儿不知你在下面这般受苦，都怪儿不孝，阿娘在的时候，儿没能好好侍奉，娘走了，儿也供奉不周。

    儿无脸苟活，随娘去了吧。”

    纸人张开双臂，一下子抱住了儿子银奴垂下来的胳膊，双肩抖抖瑟瑟，看起来也像在哭。

    老道士装模作样叹了口气：“看懂你阿娘的意思了？
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