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    前脚才踏进慈安院，李姨娘的哭声便愈发响亮了。姜莺款款进屋，只见李姨娘正跪在漆老夫人跟前磕头，也不知磕了多久额上一块青一块紫。

    漆老夫人手中捻着一串佛珠，见姜莺来了微微抬眼，说：“姜羽做出那等败坏门风的腌臜事，我绝不允许她再跨进姜家大门。你既心疼她，不如问问莺莺点不点头。”

    赶姜羽出门的毕竟是姜莺，李姨娘一听有礼，又哭着来求姜莺。

    “二姑娘，羽儿有错对不住你，可她自小病弱在外头活不长啊。今儿一早我偷摸去程家瞧她，羽儿哪还有千金小姐的样子。被程夫人使唤烧火还要洗衣，一双手折磨得破皮淌血都不能停。”

    李姨娘说至一半泣不成声，她哪里知道程夫人平时看着是个好脾气的，私底下却刁蛮不讲道理，她看着姜羽煞白的小脸心都快疼死了。好不容易止住哭声，李姨娘又说：“二姑娘就网开一面让她回来吧，我保证她再也不敢了。”

    来的路上姜莺一路琢磨，硬是没想到是这件事。她倾身把李姨娘扶起，声音还是和平常一样软软的，“我是小辈，姨娘无须如此。不过姨娘要将五妹妹接回，是想把我赶出家门吗？我又没有做错什么。”

    她说的天真，一双杏眼无辜地望着对方。不过在场的人都明白姜莺的意思，姜羽和姜莺，姜家只能留一个。

    莫说眼下姜府全靠姜怀远养着，就算没有姜怀远平白无故把姜莺赶出家门也是要遭人非议的。毕竟勾引嫡姐未婚夫的人是姜羽，可不是姜莺。

    “我昨夜没睡好，若祖母没别的事就先回去了。”

    李姨娘顿住，还要再说什么漆老夫人却已经不耐烦了。漆老夫人平生最看重钱财和名声，叫姜莺来不过做做样子给李姨娘看，叫她死了接姜羽回家的心。

    才出慈安院小鸠脸上的笑意就藏不住，一个劲落井下石：“五姑娘那是自作自受，关咱们什么事，我巴不得程夫人那恶妇再狠心些呢……”

    小鸠骂的痛快，姜莺却不在意。她说过不想再见五妹妹的，就算今日是爹爹娘亲求情她也不会点头。不过听李姨娘说起程家的事，姜莺倒想起自己还有些东西没同程意算清。

    自相识起两人互相赠过不少东西，程意送她的书本还有那只木雕都被茯苓收起，只等寻个日子还给对方。她再去程家不合适，明日五月初五千台庙倒是个机会。

    这么想着，姜莺回沉水院让茯苓准备好东西明日同她出门。小鸠出主意说：“二姑娘将程公子的东西送还，那这些年送程家的金箔书签，银子也该要回来。”

    茯苓推搡小鸠，二姑娘心善，姜家家大业大又岂会在乎那点银子。然而姜莺缓缓点头，说：“有道理，不过我送过什么……早算不清了。”

    小鸠得意一笑，“这个简单，奴婢请任掌柜过来，算账这种事他最擅长。”

    *

    五月初五端阳节，临安有千台庙祈福的习俗，祈福后每个人的手腕上会绑一条以示辟邪的五彩丝带。

    千台庙人山人海，民众聚在佛殿前跪拜。远远望过去一片乌泱泱的人头，姜莺便不愿再往前走了。她本就害怕去人多的地方，更何况眼下天气渐热，人多的地方会让她的新裙子染上味道。

    她才不要臭烘烘的！

    茯苓也担心人多的地方跟不住姜莺，便提议她去将程公子带过来，小鸠陪姜莺在佛塔前等着。

    千台庙人最少的地方便是佛塔。由宣州白石砌成耸立在半山腰，与山下庙宇通过九十九层石阶相连。听闻佛塔祈福最是灵验，不过因为要涉阶攀登大多人都不愿前来。

    见姜莺在佛塔前的蒲团上跪下，小鸠问：“二姑娘想求什么？”

    姜莺娇娇地嗔她一眼，小鸠含笑嘴里念叨着听不见听不见赶紧走远些，人走远了姜莺才虔诚地闭上眼睛。
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