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    楚舅爷冷笑道：“大侄子，你别跟我打马虎眼。什么得不到实际利益，我们那么做，根本就没有想到得到什么实际利益。要的是，出心口一头恶气。你说，你是不是跟摄政王投诚了？”

    祝大老爷吭哧半天，赵家老爷说道：“我们都知道了，那天有人在你家门口行刺，刺杀的不会是你家的人吧？”

    楚舅爷马上就呵斥：“你那天是不是跟摄政王那边的人在密谋呢？”

    祝大老爷有些好笑，说道：“老舅，我能密谋什么呀？我一个乡间士绅，有什么是摄政王能看得上的？”

    “那可说不定，你那好几个女儿，不都是还待嫁的吗？”赵老爷说道。

    祝大老爷豁然起身，“姓赵的，你别侮辱人，我祝山海不是那种卖女求荣的人。你们也别把自己太当做一回事儿了，若不是祖上留下来的这些田地产业，你们一个个算什么了不起的人物吗？现在人摄政王也没有说白白把那些田地抢回去，楚家，你们得到的是飞梭提花楼机，赵家，你们得到是高玻璃烧制，那都是官府才有的好东西，你们还不知足吗？”

    楚舅爷指着人骂道：“还说你没有投诚摄政王，听听你这话，全都是向着王府说的。我那么些田，才换来一点那什么东西，这还不是明抢吗？”

    祝大老爷：“你要是觉得吃亏了，当初怎么不讨价还价。那入股的，是你自己不入。”

    “放肆，”楚舅爷拍桌子，“你是这么跟舅舅说话的，娘舅大如天，你的规矩都学到狗肚子里去了。”

    “我看你的教养才都学到狗肚子里去了。”

    清晰无比掷地有声的话语从外面传来，祝老夫人拄着拐杖，一步一步稳稳走进室内。

    “大姐”，楚舅爷脸色难看地站起身，但是他脸色再难看，再不情愿，还是要好声好气地打招呼。

    “我儿哪里做的不对了，让你们两个长辈过来质问？”祝老夫人站定，问道。

    楚舅爷便说：“当初我们都暗地商量好的，即使抵抗不过摄政王的武力镇压，也要表现得有骨气一些，你这儿子，竟然偷偷去投诚。”

    祝老夫人看了自家儿子一眼，转过头来，很平静道：“是我吩咐他，要听摄政王的话。天下的局势要变化了，你们一个个在外行走的大老爷们儿，看不出来吗？此时不配合，别说百十年，就只十几年，咱们这样的人家都会成为一文不名的人家。”

    楚舅爷激动道：“天下士族何其多，我就不信了，大家都联合起来，能让摄政王给全部杀干净。”

    “他想治天下，就离不开我这么些大地主。”

    祝老夫人不耐烦道：“你再大声点，再大声点。是不是觉得你家那点护院，能扛得过人家十万大军呢？”

    楚舅爷低头，说道：“我没有那么觉得，我就是不服气。”

    “你不服气什么？没给你好东西吗？”对于这个年纪一大把，却屁事儿不懂的兄弟，祝老夫人很是看不上眼，“那样的提花楼机，一日能织出比以前三倍多的上好锦缎，你再好好研制，以后将是能传子子孙孙的好东西啊。”

    楚舅爷说道：“又不是只有我们家有那样的提花楼机，而且东西一多，自然就不值钱了。”

    “你的脑子是不是根本都不转弯儿，”祝老夫人点了点自己的额头，“想一想，现在那梧州船厂的名声，连我一个在后宅只带着儿孙玩的老妇人都知道了。你竟没听说过吗？”

    楚舅爷很不明白，怎么说着说着，又跑到梧州船厂去了。
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