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    二十这天，天气晴朗，京城里发生了两件大事，一件是清早辰时，荣国第一次吏员考试在府学开考，监考的是当地城防军，一大早，便有老吏员和秀才等着入场。

    另一件则是，一艘足有三层楼高，能容纳万人的大船，在清晨的薄雾中，喷着热腾腾的气团，驶进了京城西港。

    令人惊奇的，不止是这艘船行驶飞快，更是它还未出现在运河面上时，便有悠长的鸣声穿过空气率先抵达。

    这个神奇的船舶，给码头上众人带来的感觉同样是神奇的，就连最没有文化的力工，也忍不住要赞上一句：“人真是太能了。”

    在这一天清晨，亲眼见证荣国第一艘蒸汽驱动轮船驶入京城西港的这些人，还都不明白它的出现，对于荣国的历史意味着什么。

    此时，腾鱼跃刚起来，正在吃包子，儿子小虾在一旁捧着本书看，他没见过，扯过来看了看封面。

    “算学入门？这是什么书？哪儿来的？”腾鱼跃一边吃一边问。

    腾老太说他：“快吃你的饭吧，不然考试迟到了。”

    腾鱼跃说道：“我看了好几遍，辰正开考，辰时能到就行了，现在还早着呢。”又问：“儿子，你这书哪儿买的？”

    儿子会买书了是好事，但是也不能买一些瞎胡闹的书。

    腾小虾这才抬头看向父亲，“爹，这不是买的。内城的文贤门出口，有个特别大的图书馆，十八那天就开门了，那里面有好多书。只要留下名字，都能借。”

    “留个名字就能借？”腾鱼跃问道，“那是不是得有功名？”

    在他看来，没有功名的人有信誉的很少，而且书嘛，就是给识字的人看的，如果有个书馆免费借书给读书人，可能也是为了博个好名声。

    腾小虾摇摇头，“图书馆的人说，凡是荣国子民都能借。”

    腾鱼跃忍不住说道：“还真是大方，就不怕借了不还回去？”

    “爹，你知道那个图书馆是谁开的吗？”腾小虾自问自答，“是摄政王，看书的，都是太监，他们记忆力可好了，谁借的书，留下名字的时候，有人还会画个小像。若谁不还书，或者留下假名字，以后想开厂啊，想考科举啊，这个不讲信用的行为都被纳入惩戒范围内。”

    腾鱼跃看着儿子小嘴巴巴的，一方面惊讶于这样的规定，一方面惊讶于儿子的转变，这才来京城多久啊，以前闷头闷脑的一个小孩子，就变得这么机灵了。

    “那你好好看，看完了爹帮你去还。”腾鱼跃摸了摸儿子的小脑瓜，三两口把已经放得温热适度的粥喝完，起身拿了母亲刚才给他装好的小包就要出门。

    腾老太叫住他，拿出几个铜板，“这个拿着，考完就在附近买点东西吃。”

    这吏员考试根本不像那考举人考秀才，需要一待好几天的，听儿子说一晌只考一个半时辰，到点就必须交卷，而且一天就考完了。

    腾老太便不准备去送儿子，她还有很多事要忙呢。

    不过看着儿子高高大大的背影走出去，腾老太还是忍不住想起他小的时候去考童生试，那时儿子只比小虾大一点点，她去送儿子和老头子应考，儿子走进贡院的时候，像是去游玩。

    后来发榜，竟也中了，比那个屡考不中的老头子强了太多，但后来也不知怎么，儿子越来越像老头子，走进贡院的步伐也越来越迟缓。

    渐渐地，就成了现在这样，无论说到什么，都觉得读书人最厉害。

    在腾老太的心里，老头子教给儿子的不是好东西，从往事中回神，她摸了摸孙子的头，说道：“小虾好好看书，奶奶出去忙了。”

    腾小虾乖乖道：“我也会看家的。”

    再说腾鱼跃，一开始还慢悠悠地走，待看到几个穿长衫戴头巾的读书人匆匆走过去，也忍不住加快了脚步。

    能看到府学大门时，只见外面围了乌压压一片的人，才略微放心，看来是还没让进场。

    走到人群边上，腾鱼跃也不往里面挤，四下打量一番，见每个人身边都有家人相送，不由觉得自己一个人有些孤单。

    转身一瞧，目光落在一对青年男女身上，男的长得很俊，但也很有威严的样子，女的很漂亮，腾鱼跃自持读书人，没有敢多看。

    听到他们说来考试的人很多之类的，腾鱼跃忍不住搭话道：“兄台，你这本来就是在衙门里做事的吧？”

    闻言，宿岩看了此人一眼，说道：“算是吧。”

    腾鱼跃便又问道：“来考试的这些人里，有多少是你以前的同僚啊？我们这些普通的读书人，能考得过他们不？”
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