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    叶尚书回到家中,见过叶老太君后，在回去的路上因为叶夫人嘴碎叶建松的事,叶尚书又发了一回脾气，直接撇下叶夫人，去了周姨娘那边。

    周姨娘经营这么多年,府上不少人都是向着她的，叶尚书和叶夫人在路上的争执，早有人报到了周姨娘耳朵里。

    美人大抵都有一双会说话的眼睛，周姨娘容貌不甚出众,但那双眼睛生的甚好,盈盈好似一汪秋水。哪怕已经年过三十，她周身的气质依然清纯如少女。

    她穿着素绢，用手拨弄着熏香炉里升起的细烟,哂笑道：“秦罗衣那个蠢妇,这回倒是帮了我一个大忙。”

    她女儿叶瑶坐在旁边,身上穿的是今年实兴的天香缎，比起周姨娘，叶瑶容貌许是随了叶尚书，俊眉修眼，看上去更多了几分大家之气。

    叶瑶把团扇重重拍到桌子上,怒道：“哥哥犯下这样的祸事,害得咱们叫阖府笑话，尤其是大夫人，那眼睛都快抬到天上去了,真不知母亲还在欢喜些什么！”

    周姨娘看了自己女儿一眼，嗔道：“你这傻孩子，为娘真是白教了你这么些年。秦罗衣愈是在你爹面前诋毁你哥哥，咱们才愈有理由开这个口向你爹求情”。

    被周姨娘这么一点，叶瑶也想明白了。

    若是由周姨娘直接向叶尚书求情，只怕叶尚书心中还会有怒气。但是叶夫人这么冷嘲热讽的提了一遍，叶尚书心中那点恼恨已经发出来了。再听到这叶夫人这么说自己庶子，想起叶夫人平日里对庶出的不待见，必然会对叶建松起怜悯之心。

    届时她们母女再哭一哭，叶尚书就彻底心软了。

    周姨娘一看女儿神色就知道她明白其中的弯弯道道了，伸手给叶瑶整理了一下衣襟：“你爹素来疼你，一会儿你可得好生求求你爹。你哥哥入狱了，你上面没个兄长，将来在夫家受了气，还能指望谁给你撑腰？”

    这说着说着就到了婚嫁之事上，叶瑶毕竟是个黄花大闺女，瞬间就红了脸：“母亲！”

    周姨娘慨叹道：“明年就要选秀了，只要秦罗衣那女儿一朝在宫里，咱们母女就得处处矮她一头。我就怕将来宫里那位，在你婚事上使绊子……她若是让你嫁个寰夫瘸子什么的，你这辈子可怎么过……”

    “母亲！”叶瑶被周姨娘这番话吓得花容失色。

    周姨娘怜爱看着自己女儿：“我儿放心，娘已经跟你父亲提过，让你参加明年春初的选秀，就连教导宫廷礼仪的嬷嬷，娘都托人给你找好了。”

    母女二人还欲细说些什么，外边的下人已经通报了：“老爷过来了！”

    周姨娘赶紧打住话头，只叮嘱叶瑶：“为娘方才给你说的你可记住了？”

    叶瑶点头：“女儿记住了的。”

    周姨娘便拉着叶瑶一道出屋迎接，她用手绢一抹眼角，那眼泪是说来就来。

    叶尚书走进院门就见着自己心心念念的一双妾女，周姨娘痴痴望着他，一句话还没说出口，就已泪流满面。

    想起叶夫人见着自己的第一句话便是你那宝贝庶子犯了杀头大罪，叶尚书心中那杆称瞬间就往周姨娘这边又偏了偏。

    果然只有周姨娘待他才是真心的，这么些时日没见着他，那满脸满眼都是思念和关怀。哪像叶夫人，见着他就只是为了告状叶建松闯了祸，还一直奚落周姨娘。

    叶尚书心中思量这些的时候，周姨娘已经迎了上来，她将叶尚书从头到尾打量了一遍：“妾天天在在家中吃斋念佛，就盼着老爷您能平安归来。果真是菩萨显灵了，老爷您总算是回来了！妾一定再把那《金刚经》抄上三百遍，向菩萨还愿。”

    一番话还没说完，周姨娘已经悲恸大哭起来。

    叶尚书顿时一颗心都快化了，深情款款道：“文若。”

    周姨娘眼中含泪：“老爷。”

    像是察觉自己失态，周姨娘忙用手绢擦干眼泪，领着叶尚书往屋里走：“想来老爷还没吃饭，妾已经叫人备下了。”

    这一天都在赶路，叶尚书的确是还颗米未进，腹中有些饥肠辘辘。

    待到了屋里，周姨娘殷勤给叶尚书倒了一杯茶：“老爷喝杯茶解解渴。”

    她有些期待的望着叶尚书，这是用陈年的茶叶泡的茶水。

    叶尚书最爱文士的那套风雅，所以对茶道颇有研究，肯定一品就能尝出这茶味儿不对。

    因为叶尚书对周姨娘宠爱有加，所以周姨娘这边的吃穿用度，比起叶夫人那边分毫不差，有时甚至隐隐还要超过几分。所以她这里定然是不会泡陈茶的。

    叶建松入狱后，叶夫人觉得抓住了周姨娘的把柄，瞬间威风起来了，一度克扣她这边的吃穿用度。叶尚书平日里给周姨娘私置的田产铺子不少，她平日里的衣食都是自己掏腰包吃好的。

    如今叶尚书回来了，她特意又把府上发给她们的分例摆出来，本就是想让叶尚书发现她在府上受了叶夫人的气，好给她讨个公道。

    一个聪明的女人，绝不会自己主动去告状。

    只有“不小心”让男人发现，才能最大程度的激起男人的同情心和保护欲。

    只是周姨娘怎么也没想到，叶尚书这几个月在江南，虽谈不上遭罪，但日子过得绝对也不舒适。

    别说陈茶，白开水他都快喝了一个月，因此喝到陈茶，他一时间也没觉得有哪里奇怪，甚至还觉得味道挺不错。

    周姨娘等了半天没见叶尚书问茶叶的事，她心中一个咯噔，只觉得叶尚书这是铁了心不管叶建松了？

    周姨娘被自己的想法吓了一跳，见下人已经摆好了桌子，勉强稳定心神，邀叶尚书过去用饭。

    周姨娘这边平日里都是摆燕窝鱼翅的，今日只摆了几个小菜，唯一的荤腥还是那道猪蹄汤。

    猪蹄油荤大，周姨娘跟叶瑶平素来都是不沾筷子的，她们母女只朝那几碟素菜下筷。

    周姨娘偷偷觑了叶尚书好几眼，发现他吃得津津有味，甚至把汤罐子里的猪蹄直接夹到自己碗里啃起来。

    周姨娘跟叶瑶皆是一脸惊骇，叶尚书从前吃饭可斯文了，哪有这般失态过。
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