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    “这位壮士。”温柳年好不容易才缓过一口气，“想来就是破勐族的族长了。”

    “是我。”阿勘坐得离他百八十里远。

    温柳年称赞：“真是英武不凡玉树临风。”

    暗卫抽抽嘴角，大当家知道这件事吗。

    “我不懂你在说什么。”阿勘不耐烦道，“西南王给我看了信，我不知道是怎么回事。”

    “但那篇传说分明就是用破勐文字记录。”温柳年道，“阁下若是不知道，莫非破勐族长另有其人？”

    阿勘果然被激怒，大声骂了一句，虽说没几个人听懂，不过凭借神情与语调也能知道不是什么好话。段白月眉头微皱，刚打算上去制止，却见温柳年双手叉腰，也跟着骂了回去——虽说不是破勐族语，却也是苗疆通用的语言，而且声音只大不小。

    ……

    当真一点亏都不吃。

    阿勘显然也被惊了一下，扭头看了眼段白月。

    “早就说过了，温大人是大楚第一才子。”西南王忍笑，“莫说是你，连本王也占不到便宜。”

    温柳年揉揉鼻子，表情甚是无辜。

    阿勘：“……”

    “破勐族既然常年居于深山，定然是极少与外界接触的，更别提是这千里之外的东海。”温柳年道，“平白无故出现这本书，阁下却说自己不知情，那要么族人背叛，要么另有人暗中主事，完全是情理之中的推测，毫无冒犯之意，族长大可不必动怒。”

    阿勘喝干一杯茶，这话你方才怎么不说，非要骂回来才开始讲道理。

    “族长千里迢迢来这大鲲城，总不能一点事都不做。”温柳年摊手，“否则岂不是白跑一趟。”

    阿勘瞪大眼睛，说得好像我自己想来一样。

    “况且若是族长愿意配合，对破勐族人也有好处。”温柳年扭头看西南王，“对吧？”

    段白月挑眉，不置可否。

    “咳！”叶瑾凶残咳嗽。

    段白月摸摸鼻子，默许。

    “就算不要封赏，能让西南王欠一个人情总是好的。”温柳年拉着他亲热坐在桌边，“到时候其余族长听到，约莫会吐血羡慕，光是想一想就很威风。”

    “我当真能用这个提要求？”阿勘问。

    “自然能。”温柳年满口答应，“以段王的名节起誓，屋里这么多人都听到了，言而无信是小人。”

    段白月：“……”

    阿勘的汉话也不见得有多好，温柳年又热情，一时之间也没分辨出来“名节”和“名誉”的区别，于是稀里糊涂道：“七八年前，的确是有个人来过破勐山。”

    果不其然啊……温柳年笑容愈发纯良：“为了鲛人？”

    “为了买金线蛊。”阿勘道，“当时开出的价钱不低，条件是要派一个人随他一道去东海。”

    “然后族长便答应了？”温柳年问。

    “我倒是不想答应。”阿勘又看了眼段念，语调明显不善。

    段白月挑眉，七八年前，应当正好是自己孤立破勐族的时候，估摸着也是钱尽粮绝，所以不得已出了山。

    当年派出去的人是阿勘的堂弟，名叫纳巴，算是族人中的养蛊高手，在东海待了大半年才回来，带回了不少金银珠宝，破勐族也因此过上了好日子。

    “他人呢？”温柳年赶忙问，“为何没有一道过来？”

    “千年打猎时滚下了山。”阿勘道，“没救回来。”

    温柳年眼底有些歉意。

    “据他所说，在东海的时候一直被囚禁，只能见到两三个人，也不知道是在哪里。”阿勘道，“每日所做之事就是不停养金线蛊，偶尔听起守卫交谈，曾提到人身鱼尾，觉得稀奇便写成了故事，打算带回来给族人长见识，后头却不慎遗失。”

    “那应该就是这本了。”温柳年从桌上拿起来，“恰好被谁捡到，当成古书送到了书院。”然后在事隔多年后，又被自己重新找到。

    这才是冥冥中自有天意。

    “囚禁纳巴的是座什么样的宅子，他可曾说过？”叶瑾插嘴问。

    “屋中间有一根大圆柱，墙壁干干净净。”阿勘道，“院子里种着树和花。”

    其余人都沉默，城里至少一半宅子长这样。

    “院里还有个水缸。”大概是觉得众人眼神有些难以言表，阿勘又努力想了一遍，“里头有红色的鲤鱼。”

    “锦鲤？”温柳年来了兴趣，大鲲城里的百姓虽说大多是渔民，不过大都是捞海鱼，寻常人家也没能力花大笔银子，从外头运两条锦鲤回来养。想起王爷府中那一池锦鲤，温大人满意挠挠脸蛋，倒是得来全不费功夫。

    金线蛊是用来操控人脑，一旦在人体里待超过十年，便会彻底吞噬人脑将其变为傀儡，寿命也会大大缩短，极为阴毒残忍，非但为武林正道所不齿，连其余苗疆部落也深为唾弃，也难怪对方会去破勐族开天价。

    “族长可有解药？”温柳年问。

    阿勘点头：“自然，要用我的指尖血，不过要在配置出来后三个时辰内服下，否则会失去药效。”

    “甚好。”温柳年笑眯眯，“那阁下便在这里多住一阵子吧。”

    “多住一阵子？”阿勘瞬间站起来，怒道，“先前西南王分明就说过，我将事情说完便能回去。”

    “管饭管饭。”暗卫赶紧打圆场。

    阿勘埋头便往外冲。

    “大丈夫做事，自当有始有终。”温柳年一把将人拽住，看似比他更加激动，“现在还不知道那些金线蛊到底被施到了何人身上，说不定现在已然思维麻木，成为了行尸走肉一般的傀儡。族长心心念念要回去与族人团聚，可曾为他们的父母妻儿想过半分？现在本官无非是想请族长在这里多住一阵子，待找到受害人配出解药再回乡，此等合情合理的要求，为何也要被拒绝？！”

    阿勘挣了两下没挣开，心说这读书人力气还挺大，再一看却被吓了一跳，哭了啊？

    温柳年眼睛像兔子，气势汹汹盯着他。

    “你……”阿勘受惊不浅。

    温柳年异常坚定。

    “那要多久？”阿勘问。

    温柳年想了想：“半年。”

    “这么久？”阿勘皱眉。

    “破勐族的事务，本王自会派人替你照看。”段白月道，“有阿海在，也不至于会出乱子。”

    阿勘犹豫，他虽说不喜段白月，但也清楚他是当真有本事的，也说话算话，否则当初也不会愿意归顺，再想想，金线蛊的确也是自己族中之物，被留下收拾烂摊子并不算过分。而且最重要的是，看这满屋子佩剑之人，自己就算想走也走不了。

    既然硬来没好处，便只能后退一步。

    “如何？”温柳年看着他。

    “好。”阿勘终于点头。

    温柳年顿时松了口气，差人将他带去了客房歇息。

    “大人方才也是在演戏？”待到众人都离开后，木青山好奇问。

    “前头是演戏，后头就当真了。”温柳年喝了杯水，“不管那些鲛人是怎么回事，都不该被人用金钱蛊操控，能救回来自然要救。”至于躲在背后的黑手，迟早要将这笔债还回来。


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