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    见夜温言愣住，那小船工反过来劝她：“姐姐，你真的不用担心，船老大的掌船技术真的很好的，我没有骗你。其实行船天气都是次要的，最主要的是怕遇上水贼，那才是最要命的事。只要没有水贼出没，就算天气再恶劣一些，也完全不用害怕。”

    “这河上有水贼吗？”夜温言听了就又问他，“你们有没有遇上过？”

    船工说：“当然有水贼，只要有水能行船之处，都有水贼出没。他们对河道更了解，船驶得比我们还要好，常年潜伏在岸边等待时机干上一票。我听老船工说，起初我们船也被劫过，甚至还有人为此送了命。但后来船老大就学聪明了，他主动给那些水贼银子，保一船人平安。水贼呢，因为不用冒险劫船了，还有银子拿，虽然比劫船拿得少一些，但毕竟也是没费力气就拿到的，所以就不再劫我们的船，次次都放行。”

    夜温言懂了，合着是交保护费了。“此番也交银子了吗？”她再问。

    船工说：“这回不用交了，船老大说，这种天气，水贼也不能出来做事，咱们就省了。姐姐，我得走了，一会儿船老大发现了会骂人的。等晚上送饭时，我会记得给你们多盛一些，谢谢姐姐给我的银子，有事儿您再叫我。”

    小船工说走就走，夜温言看看师离渊，琢磨着说：“难不成是我多心了？那船家要三千两，真的只是想多赚银子？”

    师离渊说：“无所谓是因为什么，反正咱们已经上了船，只要船还是往南开就好。”

    今晚的晚膳特别简单，一人一碗米饭，一小碗青菜，再加一份盐菜，还给了每个房间一壶水，这些就值一两银子。船家还说了，米和淡水都是从岸上带的，所以珍贵，在船上可比不得在岸上，什么东西都得计较着来，嫌贵的下顿可以不吃。

    人们有怨言，但也不敢不吃，因为不吃船家的东西他们就得饿着，所有自带的吃食，在上船之前都被搜走了，一样也没让往船上带。

    只是苦了那些坐在船舱地上的人，三五个人赚钱买的一份饭，结果才这么点儿，哪里够吃？人们怨声载道，甚至还有人因为饭菜分配不均打了起来。船老大也不是个善茬儿，一见有人打起来就立即过来喝道：“这是在船上，不是在地面，你们说打就打，就不怕把船打坏了？再打架就把你们都扔到河里去，到时候是死是活就由天定。”

    这么一吓唬，倒还真没有人再打架了。

    如此又过了三天，船停了一会儿，船工门上岸去采买，半个时辰不到就回来了。

    只是这次采卖过后，船上的饭菜卖得更贵了，一顿饭一个人要二两银子。原因是天气越来越冷，已经开始轻轻扬扬地飘起雪花，本来长得好好的庄稼一批批被冻死，以至于岸上的东西也卖得奇贵无比，他们要一个人二两银子的饭钱，都是亏本的。

    船家还说：“如果真有受不住的，就在这里下船吧！我也不讹你们钱，按程收银子，没走完的水路会把钱给你们退回去一些。别想着硬撑，没钱吃饭会饿死的，船上不能死人。”

    有些人退却了，选择在这里上岸。有些人数数银子，觉得还能再撑一段路，实在不行就在下一个码头下船。当然也有财大气粗的，无所谓要多少钱，只想快点到地方。
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