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    陆时卿赶紧出言阻止：“阿娘，您等等。”然后四顾几眼，给慌手慌脚的元赐娴指了个方向。

    元赐娴心领神会，急忙奔去。他则疾步赶到门边，平静了一晌，理理衣襟，移门道：“阿娘，您找我有事？”

    宣氏的目光越过他的肩膀往里扫：“你屋里可有旁人？”

    陆时卿肯定摇头：“没有。”

    宣氏一脚跨进屋，一面忧心忡忡道：“阿娘听说有名仆役得了我的吩咐，给你送茶水来，可阿娘却不曾有过如此交代，可别是谁要害你啊……”她东张西望一番，问，“真没人来过？”

    陆时卿默了默，坚决道：“没谁来过，一直只有儿一人，阿娘放心。”

    宣氏“哦”了一声，看看他身上旧袍衫，怪道：“早先你不就请人备水了，怎还未去沐浴，这水都要凉了。”说着往净房方向瞅了眼。

    陆时卿不由绷紧了腰背。他平日爱干净，书房也连了个净房，夜里如有公务未完，便会在晚膳后先在此沐浴。方才元赐娴就是被她撵去了里边。

    他忙道：“儿临去前，记起点事未做完，便耽搁了。”

    宣氏的眼底已然染上几分狐疑，嘴角却仍挂着笑意，道：“成，你在外间忙，我去里头瞧瞧水凉了没。入秋了，夜里天冷，可马虎不得。”

    陆时卿一听，慌忙伸手阻拦：“阿娘，我有分寸，不会冻着自己，您去歇着吧。”

    宣氏却铁了心要进去，一把搡开他的手，面上依旧笑得十分温柔：“你与阿娘客套个什么？阿娘试试水就回。”

    拦不住了。陆时卿也不好真与母亲动粗，只得跟在她身后进到里间，正要头疼掩面，却见净房里头空荡荡的，半个人影也无。

    他疑惑之下松了口气。宣氏也是步子一顿，目光在里头来回扫了一遍。

    这净房陈设简单，一眼便能望尽，此刻屏风收拢，窗子也是从里扣合的，看来确实没什么问题。宣氏眼中狐疑渐渐褪去，走到门前几只木桶边，弯身摸了摸外围桶壁，道：“还是温的，赶紧倒水沐浴吧。”

    她说着往屋里一只浴桶努努下巴。这一努却是一顿。

    等等，这浴桶好像挺大的啊。

    陆时卿显然也意识到了什么，见她似乎想上前，便抢先拎起木桶，道：“好，我这就沐浴了，阿娘回吧。”

    他边说边拎了水往浴桶走，待走到桶边低头一看，不由眉心蹙起。

    元赐娴跟朵蘑菇似的抱臂蹲在里边，正仰着头可怜巴巴地望着他。

    不是她不懂跳窗的道理，实是因窗子扣了锁，她若选择逃走，必将发出声响，方才听见外间动静，一时情急，只好一脚跨进了他的浴桶。

    宣氏见他不往里倒水，再次心生疑窦，问：“怎得了？”

    陆时卿回头道：“没，就是瞧见桶壁有些脏物，不过不碍事。”

    他说完便拎起了木桶，往里倾斜，跟元赐娴比了个口型：让开。

    这桶笼统就这么点大，她能让去哪啊。元赐娴不肯依，苦着脸拼命摇头。

    陆时卿实在没法，只好拣了块空点的地，避开她将水浇了下去，完了再去拎另外几桶，一桶桶往里倒。

    宣氏这才信他，交代他几句，出了门。

    等她彻底走远，泡在水里的元赐娴“哗啦”一下站起，胡乱抹了把面上水渍，冲屋里佯装准备解腰带的人吼道：“陆时卿，你过分——！”

    陆时卿被她吼得一懵，连她喊他名讳都没注意，见她狼狈不堪，尴尬地偏过头去，咳了一声：“我……”

    他说不上话，一眼瞧见巾架上的手巾，便摘下来目不斜视地递给她：“你擦擦。”

    元赐娴人在水中，气得猛一挥拍，水花一下四溅开来。得亏她眼下穿了小厮的粗布衣裳，湿了也不过贴身一些，不至透出肌肤来，否则她可能会想剜了陆时卿的眼。

    她冷冷道：“我不擦。就你有洁癖？就你爱干净？我才不用你的手巾！”

    陆时卿皱皱眉，撇过头来，十分君子地将视线维持在她脖颈以上，解释：“是新的。”

    她一噎，仍旧赌气道：“新的也不行，你碰过了就不行！”

    陆时卿深吸一口气。他嫌弃了别人这么些年，当真头一回被别人嫌弃。

    他叹了一声，提醒道：“小祖宗，你人都在我浴桶里。”还嫌弃什么他的手巾。

    提起这茬，元赐娴就气不打一处来，偏偏骑虎难下，不好当着他面爬出，便又拍了次水花泄愤，直叫水溅得他满脸都是，才道：“你出去。”然后接过了他的手巾。

    陆时卿能怎么办呢，见天色渐暗，给她点了个烛，便灰溜溜去了外间，半晌，听见里边传来喷嚏声响。他眉头一蹙，敲了敲槅扇以示疑问，果不其然听元赐娴哭丧道：“我穿什么呀……？”

    他低咳一声：“木施上的衣裳……也是新的。”是新的，不过是他原本准备换的。

    元赐娴看了眼，揉揉鼻子咕哝道：“不行，穿你衣裳回去，我阿兄会打断我腿的，你得给我弄身女装来。”

    *

    陆时卿最终找了陆霜妤帮忙。

    元赐娴在她险些掉了下巴的神色里，接过了一身崭新的秋衣，换上后憋屈地回了府。

    翌日，陆霜妤不情不愿地到元府探望她，问她是否感了风寒。元赐娴可没这般娇贵，却因瞧出她是奉兄长之命前来，便故意擤擤鼻子，打了好几个喷嚏给她听。

    果不其然，当日傍晚，陆府就差人送来了一堆药。

    接连几天，元赐娴都没再往陆时卿跟前凑，预备装个病，叫他好好歉疚一番。直至七月半，徽宁帝在罔极寺躬身主持盂兰盆法会，钦点了元家兄妹到场，她才与他打了个照面。

    佛教传言，盂兰盆节是解除亡亲苦厄之日。所谓“慎终追远，民德归厚矣”，在佛教兴盛的大周，下至百姓，上至皇室，都会在这一天设斋供僧，去往寺庙超度、拜忏，也祝愿在世的亲人延年益寿。

    罔极寺是专供宫廷朝礼的皇家寺庙，位于长安城东北的大宁坊内。元赐娴得了圣命，身着玄衣，与一众皇室子弟一道随驾，跟在帝王车舆后边徒步而行，远远便见佛塔耸峙，日出的金光洒在塔尖，笼罩得整座寺院巍峨而肃穆。

    元赐娴是宗室女，非正统皇室，因此挨在队伍后方。当然，比陆时卿等一干文武官员靠前一些。

    到了罔极寺，圣人的车舆落了地，金吾卫开道，一路引众人往庙内道场去，前方，七面写有大周历代帝王名号的巨幡猎猎翻卷。

    四下寂静，甚至能听见很远的地方传来的朗朗诵经声。

    跨进门槛时，元赐娴瞧见前边徽宁帝的步子不知何故顿了一顿，等上前，才见地上躺了只奄奄一息的秋蝉，想来他方才约莫是在避开它。

    倒非圣人真有如此仁心，而是眼下这等场合，杀生是触犯祖宗的大忌，将为大周招致祸患。这样一只小小的秋蝉，倘使是圣人不小心踩着，尚可只手遮天，若换作旁人，或将换来杀头的罪名。

    元赐娴扯扯一旁元钰的袖子，示意他脚下当心。

    这盂兰盆法会的第一项仪式便是将祖宗们迎入道场。

    庙内道场布置开阔，正中一张数丈长的祭台上整整齐齐摆了供品，正前设一只硕大的青铜祭鼎，里边盛满香灰，旁侧站了大周贵人圈里最有名望的虚圆法师，及其名下几个出色的僧人子弟。

    金钟撞鸣，传来三声清音，宫人们高举七面赤底玄字的巨幡入内，徽宁帝紧随在后，从僧人手中接过三柱细香，照虚圆法师口中悼词祭天礼拜，接着便轮到后方诸皇亲，拜完一个，退出一个，再进一个。

    皇亲数众，如此一阵过后，元赐娴已等得百无聊赖，只好盯着前边贵人们的后脑勺发呆。倒是郑濯上前的时候，递香的僧人手一抖，不小心将香灰撒落在了他的手背，叫她神思一下归了位。

    这新鲜的香灰该是滚烫的，僧人一惊，慌忙就要请罪。郑濯却打个手势止住了他，大约是不愿如此场合多生事端。

    元赐娴觉得奇怪，为何其余人都好端端的，轮着郑濯就出岔子了。

    她心生疑窦，想找机会查探一下他的伤势，等他自道场退出，经过她身侧时，便从袖中取出一瓶药膏，拦下了他。

    她之所以随身携带药膏，也是因怕被香灰烫伤，有备无患的缘故。

    郑濯微微一愣，见元赐娴指了指他的手背，朝他比出个口型：擦擦。

    他笑了笑，无声回她一句“多谢”，继而抬手接过药膏，涂抹好了再递回给她，朝她颔首示意别过。

    元赐娴不动声色瞧了眼他手背上的烫红，也朝他略一颔首，回头目送他离去，却突然对上一道寒芒。

    文官队伍里，一身祭服的陆时卿正望着她，一双斜挑的凤目几乎眯成了一道缝。

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