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    越国上将军灵姑浮与庆忌一战，被再仇一矛洞穿胸口，当场气绝，上将军之位已由皋如接任，新官上任，他自然要好好表现一番。

    伯嚭眉头一皱，沉吟道：“大王，庆忌如识大体，重大局，此时只会小心防备我们再助夫差，万无在没有拿下姑苏城，安定吴国江山前只遣一路孤军搔扰我国边境的道理。英淘这一路孤军，也不可能打进我越国来，他们的目的……实在是非常蹊跷。”

    勾践在皋如说起此事时，便陷入沉思之中，此时神色微微一动，徐徐说道：“伯相国所言有理，庆忌此时正是用人之际，而且当务之急是趁夫概已死，拿下姑苏，一举平定吴国。何以却遣一路本构不成强大威胁的人马来我越国附近搔扰？此事实是令人百思不得其解。儿臣思量许久，却有一个大胆的想法，只是想来实在不合情理，不知……”

    允常只有这一个儿子，对他极是宠爱，听了笑道：“我儿无需顾虑，今曰议事，群臣畅所欲言，群策群力，不管有理无理，尽可言之，说不定对为父也有所启发。”

    勾践微微一欠身，道：“是，父王，儿臣以为，庆忌在应该集中所有兵力，争取尽快拿下姑苏的情况下，只遣三五千不可能打下我越国的军兵，到我越国再生事端，这种昏招绝无道理，除非……他们有不得不来的理由。那么有什么理由是他们在急需安定本军，攻打姑苏的关键时刻必须来我越国附近逡巡不去的呢？”

    勾践目光徐徐一扫，见父亲和众臣正凝神倾听着，便道：“儿臣思量许久，只想出一个理由。那就是……庆忌本人不在他的大营之中，吴人根本不知他的下落！”

    这一语如石破天惊，大殿上轰然一声，一片讶异的声浪荡漾开去。

    允常微微皱了皱眉，觉得儿子这番话有些过于荒唐，他有心阻止，却不知该如何保全儿子体面的情况下把话圆过去，嘴唇嚅动了几下，却没有说话。勾践顿了顿，鼓起勇气又道：“唯有这种情况下，那掩余、孙武一班人既怕我越国趁势起兵，又怕姑苏城中夫差趁机再起风云，这才不得不撤回人马，放出消息说庆忌受伤，现于营中休养。这一来，一可骇阻姑苏城中的夫差；二可安定庆忌军心；三可使我越国无机可乘。可实际上庆忌生死未卜、下落不知，他们又必须得找到他，于是遣一路人马，打着袭扰报复的旗号，却不主动与我交战，只在附近江河处到处游走，便合乎情理了。因为他们的真正目的，应是庆忌，而非越国。”

    大殿上喧闹声更甚，一位大夫忍不住上前质问道：“殿下以为，那庆忌带伤孤身一人潜进了我越国不成？”

    勾践笑了笑道：“那又不然，我的意思是……，庆忌如今应该生死未卜，而且下落不明，连吴人也不知道他的下落，所以他们才不得不放出消息迷惑各方，暗中派人到处寻找他的下落。”

    说到这里，勾践的目光忽地从眼前闪向远处，放慢了声音道：“依我看来，庆忌受了那么重的伤，如今也许早已曝尸荒野，只是还没有被人找到他的尸骨罢了。又或者，他的确没死，乱军中难于找到时自己的人，便逃至什么地方藏匿起来。至于他重伤之下却逃进我越国来，的确荒唐，然而如果我是吴人，但凡有一线希望，同样也不会放弃的，沿这大小江河上下搜寻始终是生不见人、死不见尸，抱着万一的希望派人假意袭扰边境，实则探听庆忌消息，那也合乎情理。”

    允常还是觉得儿子的想法太过于不切实际，听他说到这里，忙放声一笑道：“哈哈，我儿说的也有道理。如果是这样，庆忌怕是凶多吉少了，这么久生不见人，死不见尸，那么曝尸荒野，被野狼野狗吃掉也不稀奇。如果他真的带伤逃离了战场，也不可能到我越国境内，他在吴境内这么久不与他的人马联系，恐怕还是死掉的可能大些，寡人只须静观其变、坐收其成便是了。”

    伯嚭眼珠一转，连忙趋步向前，说道：“大王，臣觉得太子殿下的想法很有道理，不管庆忌现在是生是死，下落何在，不过他的人马如此反应，却很可能正是因为庆忌本人的消息连他们也没有掌握。庆忌现在生死与下落，我们自然无从掌握，却大可加以利用。”

    “喔？”见伯嚭赞成勾践的看法，允常很是喜悦，忙问道：“伯相有何高见？”
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