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    他一弯腰，走出车厢，和弥子暇并肩站在车头，望着两旁丰收景象。纵目所及，一片片全是农田，田地中，许多壮汉正在收割，他们光着晒的黑里透红的脊梁，在田间辛勤劳作着。田里停着些牛拉的车子，割好的谷物打好了捆，壮汉们再把谷物摆上车子。有的车上谷物已经堆得极高，他们就用木叉、铁叉叉起谷物捆，扬臂掷上车去。一些已经装满粮食的车子用绳索绑紧了，正运往城中去。

    身旁一辆满载谷物的车子跚跚行过，车上的高梁堆得小山一样高，庆忌顺手从车上抽出一支高梁穗子，拈了拈它的分量，脸上露出满意的微笑。

    艾城不大，低矮的夯土城墙，已经风化裂缝，城门处，车辆进进出出，有士兵守在那里，进入人员皆要验看身份，庆忌见了暗暗点头：荆林姓情沉稳，心细如发，果然适于这些事务，这座艾城被他打理的井井有条。

    车到城门前，庆忌便拉着弥子暇钻进了车子，放下了车帘。他遣梁虎子回艾城时，便要他以替身暂代自己身份，此时不知城中详情如何，贸然露面如果被熟识他的士兵看见，免不了一番唇舌解释。

    庆忌身边亲兵亮明身份，守城士兵验过腰牌，便让他们进了城，后边跟着长长一队盐车。一进城门，便听“叮叮当当”一阵击打锻造的声音传来，庆忌轻轻掀开一角车帘，只见这城中同普通城池不同，因为如今这里驻扎的都是他的军队，当地居民寥寥，城池几乎已改造成了一幢兵营。

    入眼处便是一处处凉蓬，蓬下许多锻匠赤着上身，手舞大锤，正在蓬中铸造兵器。艾城不产铜铁，兵器多靠购买，但是军中必有修理兵器的匠人，有时也采买五金自行锻造已节省军需，那炉火熊熊燃烧，鼓风的、锻造的，忙忙碌碌。

    再向前去，便是一片片压得平平整整的土地，有士卒将一捆捆谷物搬到场地上，或抽打脱粒，或拖着石碾辗压，旁边放着竹席，最后再用木板平铲铲起粮食迎风扬起，利用风力将灰尘谷壳与粮食分离。

    再往前去，是一座座仓房，有储藏粮食的，有储藏皮货山珍的，入乡随俗，卫人好行商，庆忌在此招兵养军，也挑机灵善经营的士兵做些买卖赚取财物。

    另一侧单独划出一片区哉，周围以活水环绕，只间只以一座木桥连接，桥上有士卒把守。只见对面空地一些晾衣架上晾着花花绿绿许多女子衣裳。这里便是军中女闾所在，这里的营记都是从附近城池招募来的，大多都是多年从事皮肉生意，如今色衰肉驰无人光顾的半老徐娘，要寻美色其中极为少见，不过价钱公道，极受士卒欢迎。这军中既要解决士兵需要，又不能让他耽于女色，甚或因为争风吃醋群殴打架，必得派人看管。

    继续向前，便出现一座极大宅院，院中虽无雕梁画栋，但是房舍极多。车到门前，一名士兵入内通报，片刻功夫，脚步声腾腾响起，阿仇再仇狂风一般卷了出来，大吼道：“公子在哪里？”

    庆忌抑制住心中激动，含笑骂道：“两个蠢材，瞪着一对牛眼，你家公子这么大个人杵在这儿都看不到吗？”

    “公子！你可回来了！”阿仇再仇两兄弟扑上前来，一人抱住一足，欢喜得大哭起来。

    弥子暇在一旁瞪大一双眼睛，好奇地看着他们。庆忌哭笑不得地道：“快放开我腿，我好生生地站在这儿，你们哭些什么。”
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